Um estudo da Universidade da Austrália do Sul sugere que um par de xícaras para começar o dia provavelmente não vai fazer mal – e pode até ser bom para você. Mas beber seis ou mais xícaras de café por dia pode aumentar o risco de doenças cardíacas em até 22%, descobriram os pesquisadores.

Cerca de uma em cada quatro mortes nos Estados Unidos é devido a doenças cardíacas, de acordo com os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças. A doença cardíaca é a principal causa de morte no mundo.

É por isso que Elina Hypponen e Ang Zhou, do Centro Australiano de Saúde de Precisão, em Adelaide, decidiram descobrir o ponto em que muita cafeína causa pressão alta, um fator de risco para doenças cardíacas. O ponto de inflexão: seis xícaras de 250 ml – cada uma contendo 75 miligramas (mg) de cafeína.

“Conhecer os limites do que é bom para você e do que não é imperativo”, disse Hypponen em um comunicado à imprensa da universidade. “O abuso poderá prejudicar a sua saúde e você poderá pagar por isso”, acrescentou.

Para o estudo, os pesquisadores usaram um banco de dados do Reino Unido com mais de 300.000 adultos, com idade entre 37 e 73 anos, para explorar como o gene metabolizador de cafeína (CYP1A2) afeta a capacidade das pessoas de processar cafeína e seu risco de doença cardíaca.

Os pesquisadores descobriram que os portadores de uma variação genética foram capazes de metabolizar a cafeína quatro vezes mais rápido do que outros. Mas Hypponen disse que isso não significa que eles possam beber mais café com segurança.

O café é a bebida mais popular no mundo, com cerca de 3 bilhões de xícaras consumidas todos os dias.

Mas Hypponen observou que uma xícara de café pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes.

“Se assumirmos que uma xícara é … uma dose padrão de xícara, ela conteria aproximadamente 75 mg de cafeína”, disse ela. “Se olharmos apenas para o conteúdo de cafeína, um expresso duplo é aproximadamente equivalente a um café normal”. Um grande latte gelado no Starbucks, por sua vez, contém até 150 mg de cafeína.

Hypponen disse que as pessoas que buscam diminuir o risco de doenças cardíacas devem considerar esses números.

Dr. Gregg Fonarow, cardiologista da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, revisou as descobertas. Colocando-os em contexto, ele disse que o consumo de café muito elevado foi associado a um “aumento modesto” no risco de doenças cardíacas.

“Os efeitos da cafeína no coração tendem a ser de curta duração e leves, a menos que níveis muito altos sejam consumidos”, disse ele. “O café também contém uma variedade de compostos que têm efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios”.

Uma xícara ou duas pode até ter suas vantagens. Os pesquisadores descobriram que os participantes do estudo que tomavam café descafeinado, ou nenhum, apresentavam taxas mais altas de doença cardíaca do que aqueles que tomavam um ou dois cafés por dia.

Para quem bebe pouco café, apenas os efeitos imediatos da cafeína no coração, como um aumento de energia, devem estar presentes, sugerem os resultados.

Hypponen disse que nenhuma conclusão pode ser tirada do estudo sobre outras bebidas contendo cafeína, como bebidas energéticas e chá.

“Nosso estudo se concentra apenas no café”, disse ela. “Uma xícara de café contém mais de 1.000 compostos químicos, o que também pode afetar a saúde e o risco de doenças cardiovasculares.”

O estudo foi publicado recentemente no American Journal of Clinical Nutrition .

Mais Informações

Visite a American Heart Association para saber mais sobre o consumo de café.