Para proteger os pacientes vulneráveis do COVID-19, poucas pessoas que trabalham com saúde e cuidados prolongados discordariam da ambição de vacinar o máximo possível de seus colegas. Mas ainda existem profundas divisões sobre se a vacinação deve ser obrigatória para funcionários que não estão isentos do ponto de vista médico.
Em uma edição especial do BMJ , acadêmicos e um paciente transplantado debatem os prós e os contras da vacinação obrigatória.
“Se os chefs de hospitais se recusam a cumprir as novas orientações de preparação de alimentos seguros, eles não têm nenhuma boa razão para esperar continuar a ser empregados”, argumenta Michael Parker, professor de bioética da Universidade de Oxford, no Reino Unido, no BMJFonte confiável.
“Da mesma forma, nas funções de linha de frente na área de saúde, a equipe deve, com razão, modificar sua prática à luz das evidências sobre a segurança do paciente”, escreve ele.
O Prof. Parker acredita que o mesmo princípio deve ser aplicado à vacinação COVID-19.
Nos Estados Unidos, mais de 50 organizações médicas – incluindo a American Medical Association, o American College of Physicians, a American Nurses Association e a American Public Health Association – endossaram uma declaração que pede a vacinação obrigatória de cuidados de saúde e de longo prazo pessoal da unidade de saúde contra COVID-19.
O Departamento de Assuntos dos Veteranos, alguns hospitais universitários e alguns sistemas de saúde já tornaram a vacinação COVID-19 obrigatória, embora muitos deles permitam isenções por motivos religiosos ou filosóficos.
O presidente dos EUA, Joe Biden , anunciou que os trabalhadores federais e contratados devem ser vacinados ou então cumprir as novas regras sobre o uso obrigatório de máscaras, exames semanais e distanciamento social.
No Reino Unido, a Câmara dos Comuns aprovou recentemente a legislação que tornaria a vacinação COVID-19 obrigatória para funcionários que trabalham em lares de idosos na Inglaterra, a menos que tenham uma isenção médica.
O governo do Reino Unido está consultando sobre a possibilidade de estender a exigência aos profissionais de saúde e outras equipes de assistência social.
Itália, França e Grécia já tornaram a vacinação obrigatória para profissionais de saúde.
O Prof. Parker observa que os prestadores de cuidados sociais e de saúde têm o dever de recrutar funcionários cuja presença não coloque os pacientes em risco desnecessário.
Ele admite que a situação é menos clara para o pessoal existente porque os empregadores têm obrigações para com eles, como garantir que tenham condições de trabalho razoáveis e não enfrentem discriminação.
No entanto, ele argumenta que os empregadores devem transferir os funcionários que estão relutantes em ser vacinados, ou que têm uma contra-indicação médica, para funções em que o risco para os pacientes seja baixo.
Um ‘instrumento contundente’
Do outro lado do debate, acadêmicos argumentam no BMJ que, embora os assistentes sociais e de saúde tenham o dever de cuidar para serem vacinados, a vacinação obrigatória é um “instrumento contundente” para lidar com uma questão complexa.
De acordo com Helen Bedford , professora de saúde infantil no Instituto de Saúde Infantil da UCL Great Ormond Street, em Londres; Michael Ussher, professor de medicina comportamental na St George’s University of London e na University of Stirling; e Martine Stead, vice-diretora do Instituto de Marketing Social e Saúde da Universidade de Stirling.
“ Segundo autores, não é necessário, aceitável ou a maneira mais eficaz de obter alta aceitação e levanta sérias questões éticas sobre a liberdade de escolha.”
Eles escrevem que a vacinação obrigatória pode parecer uma solução simples, mas tem desvantagens.
“Notavelmente, pode haver o risco de aumentar a resistência à vacinação ao prejudicar a confiança no governo e em outras organizações”, escrevem eles.
“Esta é uma preocupação particular entre as minorias étnicas, que estão superrepresentadas entre os assistentes sociais e de saúde, foram desproporcionalmente afetadas pelo COVID-19, são menos propensas a confiar em fontes de informação do governo e são mais propensas a hesitar em vacinas”, eles acrescentaram .
Eles também apontam que se os indivíduos optarem por sair em vez de se vacinar, isso agravará a falta de pessoal existente.
Michael Mittelman, em um acompanhamento artigo de comentárioFonte confiável, que tem uma doença renal rara e fez três transplantes renais, argumenta a favor da vacinação obrigatória – não apenas para médicos e enfermeiras, mas para todos que entram em contato com pacientes, como limpadores e funcionários que servem comida.
“Pessoas como eu, com alto risco de COVID-19, devem ser protegidas por e da equipe que cuida de nós”, escreve ele.
Mittelman foi vacinado, apesar dos riscos para pessoas como ele, que precisam de medicamentos para suprimir o sistema imunológico a fim de prevenir a rejeição do transplante.
Seu sangue agora contém anticorpos contra o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19. No entanto, ele destaca que outros pacientes imunossuprimidos apresentam resultados negativos para os anticorpos após a vacinação, o que significa que permanecem sob alto risco de contrair a doença.
Mittelman conclui:
“Como um paciente que precisa de cuidados em vários ambientes, espero que as regras de vacinação obrigatória se tornem universais, com apenas isenções médicas permitidas. Isso aliviaria um pouco da minha ansiedade em receber cuidados. ”
Exausto e Ansioso
Nadra Ahmed , que preside a National Care Association no Reino Unido, em um segundo artigo ComenteFonte confiável , diz que seu setor compartilha da ambição do governo de ter uma força de trabalho totalmente vacinada.
Mas ela acredita que os profissionais de saúde estão sendo visados injustamente em um momento em que permanecem sob intensa pressão.
Ela escreve:
“Temos uma força de trabalho exausta e ansiosa que, por meio dessa nova legislação, estão sendo apontados como a causa raiz da propagação da infecção, de modo que devem ter suas condições de trabalho alteradas. Onde está a consideração para aliviar ansiedades reais sobre os efeitos adversos de novas vacinas? ”
Ela observa que a maioria dos profissionais de saúde é do sexo feminino e pode estar preocupada com a vacinação com COVID e a gravidez. Além disso, muitos cuidadores são de comunidades de minorias étnicas e podem ter reservas sobre a vacinação embutidas em sua cultura.
Os lares de idosos já enfrentam uma crise de pessoal, com mais de 112.000 vagas na Inglaterra, escreve Ahmed.
Ela avisa:
“A suposição mais perigosa é que a equipe que sai será facilmente substituída: se a equipe que ainda não recebeu uma vacina fosse embora – potencialmente mais 13% – os serviços de atendimento seriam insustentáveis”.