A variante mais recente do coronavírus é o tipo mais contagioso da doença até agora e prevê-se que cause uma “onda massiva” de casos, anunciou a Organização Mundial da Saúde.

Também conhecida como ‘The Kraken’, a variante XBB.1.5 está se espalhando rapidamente pela América, já respondendo por mais de 40% dos casos de COVID-19 nos EUA.

“Estamos preocupados com sua vantagem de crescimento, especialmente em alguns países da Europa e nos EUA, principalmente na parte nordeste dos Estados Unidos, onde XBB.1.5 substituiu rapidamente outras variantes circulantes.”

“Nossa preocupação é o quão transmissível ele é e quanto mais esse vírus circular, mais oportunidades ele terá de mudar.”

De acordo com GISAID e CoVariants.org, a variante XBB.1.5 representa apenas aproximadamente oito por cento dos casos de COVID-19 em todo o Reino Unido.

No entanto, dados do Sanger Institute mostram que ‘The Kraken’ é responsável por metade dos casos em Wirral.

A variante XBB.1.5 também foi identificada na Irlanda, Cingapura, França, Alemanha, Holanda, Austrália, Espanha e Índia.

O professor acadêmico Lawrence Young observou: “A variante XBB.1.5 é altamente infecciosa e está gerando um aumento nas internações hospitalares em Nova York, principalmente entre os idosos.

“A diminuição da imunidade, mais mistura interna por causa do clima frio e a falta de outras mitigações, como o uso de máscaras faciais, também estão contribuindo para esse surto de infecção nos EUA”.

Quase 15 mutações da variante XBB.1.5 foram detectadas, tornando-a a versão mais transmissível do vírus até o momento, de acordo com especialistas em saúde.

O professor Young disse: “’Não sabemos como essa variante vai se comportar no Reino Unido, em uma população que foi previamente exposta a outras variantes Omicron e onde muitos dos maiores de 50 anos receberam doses de reforço com uma vacina bivalente.

“No entanto, este é um alerta – um lembrete agudo de que não podemos ser complacentes com o COVID.”

Ele acrescentou: “A ameaça de XBB.1.5 e outras variantes do COVID exacerbando ainda mais a atual crise do NHS enfatiza a necessidade de permanecermos vigilantes.

“Precisamos continuar monitorando os níveis de infecção com diferentes variantes no Reino Unido, encorajar aqueles que são elegíveis a receberem suas vacinas de reforço – por que não estender isso para menores de 50 anos? — e promover o valor de outras medidas de mitigação.”

O Dr. Simon Clarke, microbiologista da Universidade de Reading, disse: “A capacidade do XBB.1.5 de escapar da imunidade só foi observada em laboratório. Portanto, é difícil saber como isso se traduzirá na vida real.”

“Não parece estar causando doenças mais graves do que outras variantes circulantes, que são as métricas mais importantes a serem observadas ao rastrear o COVID”.

Ele avaliou: “Será interessante ver como a situação se desenvolve nos próximos meses, pois a onda anual habitual de internações por gripe costuma ser mais alta em janeiro e fevereiro”.

O professor François Balloux, da University College London, disse: “Está longe de ser claro que o XBB.1.5 causará uma onda massiva por conta própria”.

Fonte: Diabetes.co.uk – 9 de janeiro de 2023

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