A Variante Delta do SARS-CoV-2 Tornou a Imunidade Coletiva Impossível?

Desde que o surto de SARS-CoV-2 se tornou uma pandemia, os cientistas esperavam que, após uma campanha de vacinação eficaz, as populações pudessem desenvolver imunidade coletiva ao vírus.

Escrevendo na revista Immunity , Haley E. Randolph, um Ph.D. candidato da University of Chicago, IL, e o Dr. Luis Barreiro, professor associado de Chicago, dizem que a imunidade coletiva descreve uma situação em que tantos indivíduos em uma população são imunes a um vírus que para de se espalhar e pode até entrar em declínio .

Como consequência, mesmo as pessoas que não apresentam uma resposta de anticorpos ao vírus têm algum grau de proteção.

No entanto, os cientistas temem que a variante Delta do SARS-CoV-2, que tem se espalhado no Reino Unido e em outros países ao redor do mundo, seja altamente transmissível, reduzindo potencialmente a eficácia das vacinas COVID-19.

Isso parece provável de ser confirmado após dados que acadêmicos do Imperial College London, Reino Unido, responsáveis ​​pelo estudo REACT 1 publicaram em um formulário de pré-impressão, antes da revisão por pares.

Na última rodada do estudo, que testa aleatoriamente até 150.000 pessoas na Inglaterra para COVID-19, os cientistas descobriram que a variante Delta era totalmente dominante e que havia reduzido a eficácia das vacinas COVID-19 para 49%.

Foi isso que levou o Prof. Pollard a sugerir que a imunidade coletiva agora “não é uma possibilidade”. Se o SARS-CoV-2 ainda pode se espalhar para um número significativo de pessoas totalmente vacinadas, então aqueles que não apresentam uma resposta imune ao vírus estão vulneráveis ​​à infecção.

De acordo com o Prof. Pollard, “o problema com este vírus é não o sarampo. Se 95% das pessoas foram vacinadas contra o sarampo, o vírus não pode ser transmitido na população ”.

“A variante Delta ainda infectará pessoas que foram vacinadas. E isso significa que qualquer pessoa que ainda não tenha sido vacinada em algum momento encontrará o vírus […], e não temos nada que pare completamente essa transmissão ”.

– Prof. Andrew Pollard

Em declarações ao MNT , a Prof. Sheena Cruickshank, da Divisão de Infecção, Imunidade e Medicina Respiratória da Universidade de Manchester, no Reino Unido, disse que “ a imunidade de rebanho geralmente se refere à proporção de uma população que precisa ser imune a um infecção para proteger aqueles que não podem estar imunes, e a vacinação é a maneira de conseguir isso, pois é mais segura. ”

“Para uma verdadeira imunidade de rebanho, você precisa de um bom nível de vacinação e evidência de imunidade estéril, isto é, você não pode contrair a infecção para a qual foi vacinado.”

“Com COVID-19, não estamos obtendo evidências de imunidade estéril completa para todos os indivíduos, seja com a vacina ou infecção anterior – em vez disso, para muitos, parece haver uma proteção parcial contra doenças sintomáticas ou doenças graves, ” ela adicionou.

“Dessa forma, as pessoas vacinadas ainda podem estar potencialmente infectadas e transmitir o vírus a outras pessoas. No entanto, há evidências claras de que as pessoas vacinadas transmitem muito menos vírus do que as não vacinadas. ”

A Prof. Pamela Vallely, também da Divisão de Infecção, Imunidade e Medicina Respiratória de Manchester, disse ao MNT que o Prof. Pollard está certo em sua avaliação de que a imunidade coletiva não é mais possível.

“O ponto principal é que a vacina não está impedindo a transmissão da variante Delta, e outras variantes – que também serão capazes de escapar da imunidade total – provavelmente surgirão, desde que haja muita replicação viral em todo o mundo, ” ela disse.

Prevenindo Infecções Graves

No entanto, tanto o Prof. Cruickshank quanto o Prof. Vallely afirmam que ainda há pontos positivos, com base nos dados mais recentes.

O professor Cruickshank disse que “a eficácia da vacina foi reduzida um pouco para a variante Delta, mas ainda é alta o suficiente para dar um bom nível de proteção contra doenças sintomáticas e doenças graves. Isso está de acordo com o relatório REACT 1, que mostrou que a maioria das hospitalizações ocorreram em indivíduos não vacinados. ”

De acordo com o Prof. Vallely, “ainda podemos ser localmente otimistas, pois a vacina está impedindo doenças graves na maioria das pessoas. Portanto, embora pareça ainda ser capaz de infectar e se replicar em algumas pessoas vacinadas, a grande maioria dessas pessoas não está ficando doente, ou pelo menos não está muito doente. ”

Doses de Reforço?

O Prof. Cruickshank disse que “como temos evidências de memória imunológica que é durável e irá proteger contra infecções sintomáticas e reduzir a transmissão […], parece não haver necessidade nesta fase de dar reforços para mais de 50 anos, como está sendo considerado, embora isso deve ser revisto à medida que mais dados entram. ”

Outro fator é se as doses da vacina devem ser usadas como reforços quando a grande maioria das pessoas em países mais pobres ainda estão sem receber sua primeira dose de uma vacina. 

O Prof. Vallely destacou que, além de quaisquer considerações éticas sobre a distribuição de vacinas, há uma base médica para garantir que o maior número possível de populações ao redor do mundo sejam totalmente vacinadas, uma posição que o Prof. Cruickshank apóia em um recente artigo de opinião .

O Prof. Vallely opinou: “ Isto beneficiaria a todos no mundo inteiro se reduzisse o nível de replicação do vírus globalmente. Enquanto houver altos níveis de transmissão, haverá um alto nível de replicação e, portanto, mais oportunidade para o vírus sofrer mutação para uma forma mais grave e / ou mais longe do controle das vacinas. ”

“Não estou qualificada para fazer julgamentos éticos, mas faz sentido científico vacinar o máximo de pessoas o mais rápido possível em todo o mundo para controlar a pandemia”, disse ela.