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Uma pessoa com diabetes pode ter dificuldade em melhorar sua capacidade aeróbica.
Um estudo constata que a hiperglicemia torna mais difícil para as pessoas aumentarem sua capacidade aeróbica.
O exercício aeróbico regular oferece vários benefícios à saúde, que aumentam à medida que a pessoa aumenta sua capacidade aeróbica. Os médicos recomendam essa forma de exercício para ajudar a controlar o diabetes, mas as pessoas com diabetes costumam ter problemas para melhorar essa capacidade.
Agora, cientistas do Joslin Diabetes Center, afiliado da Harvard Medical School, em Boston, MA, publicaram um novo estudo que pode explicar o porquê.
A hiperglicemia, ou níveis de açúcar no sangue acima do normal, pode impedir as pessoas de aumentar sua capacidade aeróbica e obter os benefícios de saúde que esse tipo de exercício pode proporcionar.
Os pesquisadores observaram esse efeito reduzido do exercício aeróbico em humanos com hiperglicemia crônica quando os níveis de açúcar no sangue estão dentro da faixa de pré-diabetes, bem como nos modelos de camundongos.
Sarah Lessard é a investigadora sênior do estudo, que foi publicado na revista Nature Metabolism .
Camundongos hiperglicêmicos
“A idéia por trás deste estudo foi ver: se induzirmos alto nível de açúcar no sangue em camundongos indicaremos sua capacidade de melhorar sua aptidão aeróbica?” diz o professor Lessard.
Ao projetar o estudo, os pesquisadores esperavam aprender mais sobre os mecanismos por trás desse efeito potencial, em um esforço para encontrar novas maneiras de ajudar as pessoas com hiperglicemia a aumentar seus níveis de condicionamento físico.
Lessard e colegas aumentaram os níveis de açúcar no sangue em dois grupos de camundongos:
- O primeiro grupo recebeu uma dieta ocidental rica em gordura saturada e açúcar. Os camundongos se tornaram hiperglicêmicos e ganharam peso.
- O segundo grupo consumiu uma dieta com menos açúcar e gordura e não ganhou peso. No entanto, esses camundongos adquiriram hiperglicemia como resultado de modificações que os levaram a produzir menos insulina.
Os camundongos de ambos os grupos exercitaram-se igualmente, percorrendo cerca de 500 quilômetros ao longo do estudo.
Ainda assim, em comparação com um grupo controle que apresentava níveis mais baixos de açúcar no sangue, ambos os grupos de camundongos hiperglicêmicos não conseguiram obter capacidade aeróbica significativa.
O fato de ambos os grupos desenvolverem a condição sugere que o efeito está relacionado ao açúcar no sangue, não à obesidade ou aos efeitos da insulina.
Músculos do camundongo
Segundo o professor Lessard, os tecidos musculares normalmente mudam como resultado do exercício aeróbico, e as fibras musculares se tornam mais eficientes no uso de oxigênio. “Também cultivamos novos vasos sanguíneos”, diz o professor Lessard, “para permitir que mais oxigênio seja entregue ao músculo, o que ajuda a aumentar nossos níveis de condicionamento aeróbico”.
No entanto, os pesquisadores não viram essa adaptação muscular nos camundongos hiperglicêmicos.
Eles sugerem que altos níveis de açúcar estão interrompendo a remodelação muscular, alterando proteínas no espaço entre as células musculares, onde novos vasos sanguíneos normalmente se formariam.
Os autores do estudo acrescentam que outro fator possível pode ser o mau funcionamento da via c-Jun N-terminal kinase (JNK). Essa via de sinalização pode atuar como uma chave molecular que programa um músculo para reagir a um tipo específico de exercício.
Em pesquisas anteriores usando camundongos hiperglicêmicos, o professor Lessard descobriu que o caminho do JNK pode estar errado. Ela determinou que “os músculos dos animais hiperglicêmicos têm fibras maiores e menos vasos sanguíneos, o que é mais típico do treinamento de força do que do treinamento aeróbico”.
Pessoas com hiperglicemia
A professora Lessard e sua equipe acompanharam testes clínicos em humanos e encontraram resultados semelhantes. Eles também identificaram um grupo para quem o problema era particularmente grave.
Os pesquisadores observaram que indivíduos com intolerância à glicose diminuída – nos quais os níveis de açúcar no sangue aumentam com o consumo de glicose – tiveram os menores aumentos na capacidade aeróbica.
Isso ocorreu, pelo menos em parte, devido ao mau funcionamento da via JNK. “Observando como seus músculos reagiram a um único exercício aeróbico típico, também vimos que aqueles com menor tolerância à glicose tiveram a maior ativação da via de sinalização JNK, que bloqueia as adaptações aeróbicas”, diz o professor Lessard.
“Muitas vezes pensamos em dieta e exercício como maneiras separadas de melhorar nossa saúde”, acrescenta ela.
“Nosso trabalho mostra que há mais interação entre esses dois fatores de estilo de vida do que o que era conhecido anteriormente e sugere que podemos considerá-los juntos, a fim de maximizar os benefícios de saúde do exercício aeróbico”.
Sarah Lessard, autora sênior do estudo
Para esse fim, a equipe recomenda que indivíduos com hiperglicemia considerem seguir uma dieta projetada para diminuir os níveis de açúcar no sangue. Além disso, os medicamentos para diabetes podem ajudar a controlar esses níveis.
O pesquisador enfatiza que o exercício aeróbico traz benefícios à saúde, mesmo levando em consideração o efeito inibidor do alto nível de açúcar no sangue, dizendo:
“O exercício aeróbico regular ainda é uma recomendação essencial para manter a saúde em pessoas com ou sem hiperglicemia”.
O professor Lessard também observa que outras formas de exercício, como o treinamento de força, podem ajudar na saúde e no condicionamento físico.