Como os Bloqueios da Pandemia de Covid-19 Afetaram Nosso Sistema Imunológico?

Crianças e a ‘Hipótese da Higiene’

Muitos pais e cuidadores estão familiarizados com a chamada hipótese da higiene, mesmo que não a saibam pelo nome.

É essencialmente a ideia de que existe uma ligação entre o aumento das condições alérgicas e a redução da exposição a micróbios durante a infância resultante de medidas de higiene, como a lavagem frequente das mãos, introduzidas para proteger as crianças de infecções.

O Dr. David Strachan propôs este link pela primeira vez em um artigo que apareceu no BMJFonte confiável em 1989.

Em um artigo publicado na revista Perspectives in Public Health em 2016, o Prof. Sally F. Bloomfield e colegas examinam o artigo original do Dr. Strachan.

Eles escrevem: “O sistema imunológico é um dispositivo de aprendizagem e, ao nascer, se assemelha a um computador com hardware e software, mas poucos dados. Dados adicionais devem ser fornecidos durante o primeiro ano de vida, por meio do contato com microrganismos de outros humanos e do ambiente natural. ”

Eles continuam:

“Se essas entradas forem inadequadas ou inadequadas, os mecanismos reguladores do sistema imunológico podem falhar. Como resultado, o sistema ataca não apenas organismos prejudiciais que causam infecções, mas também alvos inócuos, como pólen, poeira doméstica e alérgenos alimentares, resultando em doenças alérgicas ”.

O Prof. Jonathan Hourihane, da RCSI University of Medicine and Health Sciences em Dublin, Irlanda, acrescenta que os aumentos de eczema, asma, febre do feno e alergias alimentares nos últimos 30 anos provavelmente resultaram da diminuição da exposição a infecções.

“Queremos ver crianças brincando no chão, sujando-se e sendo expostas a muita gente em diversos ambientes”, afirma. “O resultado disso geralmente é um forte sistema imunológico, ligado a uma população saudável de bactérias intestinais, chamada de microbioma.”

Com isso em mente, os pais de bebês ou crianças pequenas devem se preocupar com os efeitos do distanciamento físico e dos bloqueios em seus sistemas imunológicos?

Sim e não.

O Prof. Bloomfield e colegas escrevem que, embora “as evidências apóiem ​​o conceito de regulação imunológica impulsionada por interações micróbio-hospedeiro, o termo ‘hipótese de higiene’ é um termo enganoso. Não há boas evidências de que a higiene, como o público entende, seja responsável pelas mudanças clinicamente relevantes nas exposições microbianas. ”

O artigo mostra como a ideia de que nos tornamos “limpos demais” permaneceu na mente do público. Escrevendo em 2016, o Prof. Bloomfield e a equipe profeticamente observam que isso também está “acontecendo em um momento em que as questões de doenças infecciosas significam que a higiene está se tornando mais, ao invés de menos, importante”.

Isso é particularmente relevante para vírus respiratórios como o SARS-CoV-2, que causa o COVID-19. Como os vírus não são tratáveis ​​com antibióticos, evitá-los com práticas de higiene, como lavar as mãos e limpar as superfícies, é fundamental.

Os autores apontam para a teoria da hipótese pós-higiene conhecida como mecanismo de velhos amigos (OF).

Introduzido em 2003, sugere que as exposições importantes a micróbios no início da vida não são realmente resfriados, sarampo ou outras doenças da infância, mas sim aqueles micróbios que já existiam durante o período de caçadores-coletores, quando o sistema imunológico estava evoluindo.

Esses micróbios incluem espécies que vivem em ambientes internos e externos e vêm da pele, do intestino e do trato respiratório de outras pessoas.

“As exposições a OF são vitais”, dizem os pesquisadores, “porque interagem com os sistemas reguladores que mantêm o sistema imunológico em equilíbrio e evitam reações exageradas, que é uma causa subjacente das alergias. A diversidade da exposição microbiana é fundamental. ”

Eles observam que os momentos mais importantes da vida para a exposição a OF são durante a gravidez, o parto e os primeiros meses da infância. Eles também acrescentam que a exposição contínua da mãe e dos irmãos é vital.

Da mesma forma, ter animais de estimação aumenta a diversidade geral de micróbios em casa.

E quanto à lavagem e higienização das mãos? Esses comportamentos afetarão as respostas imunológicas dos jovens?

O Prof. Bloomfield e seus colegas sugerem que não.

“A ideia de que poderíamos criar casas ‘estéreis’ por meio de limpeza excessiva é implausível; tão rápido quanto os micróbios são removidos, eles são substituídos, por meio de poeira e ar do ambiente externo, […] micróbios comensais liberados do corpo humano e de nossos animais de estimação e alimentos contaminados trazidos para dentro de casa.

Eles observam que as mudanças no estilo de vida e no ambiente, incluindo mudanças na dieta e aumento do uso de antibióticos, bem como a urbanização acelerada, levaram a mudanças em nossa exposição aos micróbios. Isso provavelmente contribuiu para o aumento de condições alérgicas, como eczema, febre do feno e alergias alimentares.

No entanto, os autores também observam que “a ideia pública de que higiene e limpeza obsessivas são a causa raiz do aumento das alergias não é mais sustentada.”

O Prof. Bloomfield e colegas concluem seu estudo observando – e esta é uma notícia positiva para os pais de crianças na época do COVID-19 – “os dados agora são fortes o suficiente para encorajar […] o parto natural, interação física entre irmãos e não – irmãos, mais esportes e outras atividades ao ar livre (incluindo bebês em carrinhos de bebê). ”

A lição aqui é que as caminhadas confinadas que se tornaram tão populares para as famílias que ficam em casa são benéficas para apresentar os bebês a esses micróbios cruciais.

Aumentando a Imunidade Para Bebês Que Usam Leite Materno

Se uma pessoa consegue amamentar seu filho ou ter acesso ao leite materno doado para alimentá-lo, isso também seria benéfico – principalmente na ausência de contato usual com mais pessoas e, portanto, com mais micróbios diversos.

Pesquisadores que publicaram um estudo na revista Imunologia ClínicaFonte confiável em agosto de 2020 observe a importância do leite materno para bebês nascidos durante a pandemia.

Isso ocorre porque ele “contém não apenas os nutrientes básicos (proteínas, carboidratos e gorduras), mas também uma infinidade de fatores que impulsionam o desenvolvimento e a maturação do sistema imunológico e protegem os recém-nascidos dos patógenos ambientais”.

Eles acrescentam que o leite materno também contém células imunológicas, como linfócitos, neutrófilos e macrófagos, aumentando ainda mais a imunidade.

No entanto, o Unicef ​​UK adverte que as taxas de amamentação podem cair consideravelmente durante a pandemia devido à falta de apoio.

Ele diz: “Muitas novas mães dependem de amigos e familiares para fornecer apoio e aconselhamento, e os serviços do setor profissional ou voluntário também estarão indisponíveis durante este período. Como resultado, as taxas de amamentação podem cair substancialmente, levando a possíveis problemas de saúde para o bebê e a mãe ”.

Tendo explorado os aspectos físicos da imunidade, agora voltamos nosso foco para os efeitos psicológicos.

Embora adultos e crianças mais velhas possam respirar aliviados sabendo que seu sistema imunológico se lembrará de como combater os micróbios, há outra peça desse quebra-cabeça a se considerar: o estresse.

Pesquisadores Fulvio D’Acquisto e Alice Hamilton, que publicou uma resenha na revista Pesquisa CardiovascularFonte confiável, observa que embora o distanciamento físico “minimize a disseminação de COVID-19, esse isolamento social tem o potencial de afetar os sistemas cardiovascular e imunológico”.

Eles apontam para estudos anteriores com animais que os pesquisadores conduziram em ratos, primatas e outras espécies isolados socialmente.

Eles escrevem: “É importante notar que altos níveis de inflamação são um fator determinante para [doenças cardiovasculares]. O isolamento social foi ligado à regulação negativa dos interferons tipo I e II e uma resposta prejudicada à infecção pelo vírus da imunodeficiência símia. ”

Eles observam que, na esteira do isolamento social, é a separação emocional, e não a física, que desencadeia a capacidade reduzida do corpo de responder à adversidade.

Os autores acrescentam:

“À medida que aumenta o período de bloqueio e o distanciamento social, a angústia e a solidão aumentarão; portanto, é provável que as alterações acima mencionadas no sistema imunológico se tornem mais pronunciadas com o tempo ”.

Os pesquisadores também observaram esses efeitos em humanos.

De acordo com um artigo do pesquisador de Stanford Firdaus S. Dhabhar, Ph.D., na revista Immunologic Research , “o estresse crônico pode suprimir as respostas imunológicas protetoras e / ou exacerbar as respostas imunológicas patológicas”.

Para os adultos, é o estresse do isolamento e da pandemia, e não a falta de interação com os micróbios, que preocupa o sistema imunológico.

Crianças mais velhas enfrentaram desafios únicos desde março de 2020, e várias equipes de pesquisa estão se concentrando em como esses desafios podem afetar a imunidade para essa faixa etária.

Uma pesquisa que os pesquisadores conduziram no Canadá e publicaram no International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity analisou as mudanças no movimento e nos comportamentos lúdicos em crianças imediatamente após o surto de COVID-19.

Os resultados mostraram que apenas 4,8% das crianças e 0,6% dos jovens estavam atendendo às diretrizes de comportamento de movimento combinado durante esse período.

Tanto as crianças quanto os jovens apresentaram níveis mais baixos de atividade física, passaram menos tempo fora, tiveram maior tempo de tela de lazer e dormiram mais no geral durante o período da pesquisa.

Os pesquisadores observam que comportamentos de movimento saudáveis ​​contribuem positivamente para a saúde física e mental dos jovens, incluindo o desenvolvimento de sistemas imunológicos mais fortes. Portanto, esses achados iniciais apresentam algum motivo de preocupação.

Os autores observam que a propriedade de um cão pela família e o incentivo e apoio dos pais foram positivamente associados a comportamentos de movimento saudáveis.

Enquanto isso, outra pesquisa – desta vez do Children’s Commissioner’s Office no Reino Unido – buscou entender como as crianças em idade escolar estavam passando por estresse durante o período inicial de bloqueio.

Os pesquisadores realizaram pesquisas com cerca de 2.000 crianças em idade escolar com idades entre 8 e 17 anos na Inglaterra em março e junho de 2020 para avaliar as causas e a frequência de seu estresse durante o confinamento.

Curiosamente, eles descobriram que, à medida que o bloqueio progredia, muitas crianças se sentiam estressadas com menos frequência. Especificamente, entre março e junho de 2020, a porcentagem de crianças que se sentiam estressadas algumas vezes diminuiu de 47% para 34%, e a porcentagem de crianças que se sentiam “raramente ou nunca estressadas” aumentou de 23% para 42%.

Com base nas respostas da pesquisa, os pesquisadores especulam que a razão para os níveis de estresse das crianças diminuírem durante esse período é que poucas preocupações diárias foram embora durante o bloqueio. Respostas à pergunta: “O que o deixa estressado?” mudou da primeira pesquisa para a segunda.

Na primeira pesquisa, as respostas geralmente envolviam escola, multidões, preocupações com a aparência, bullying e alergias. Na segunda pesquisa, tais preocupações estavam ausentes e suas respostas focaram principalmente no COVID-19.

No entanto, nem tudo são boas notícias no front do estresse, pois a pesquisa também revelou que o maior aumento relatado no estresse durante o período de bloqueio veio de preocupações com a escola.

Pouco mais de 40% das crianças disseram que se sentiam mais estressadas com seus trabalhos escolares e exames enquanto as escolas estavam fechadas.

Remover

Para adultos, crianças e bebês, sair de casa e fazer caminhadas ou praticar outros tipos de atividade física é benéfico para o sistema imunológico.

Para adultos e crianças mais velhas, respirar ar fresco e praticar atividades físicas provavelmente ajudará a mitigar os efeitos do estresse sobre a imunidade. Para os bebês, a exposição a micróbios OF no exterior ajudará a contribuir para o desenvolvimento de um sistema imunológico robusto.

Atualmente, há estudos em andamento que examinam os efeitos que a pandemia está tendo sobre os bebês nascidos durante este período.

Cientistas clínicos da RCSI University of Medicine and Health Sciences e CHI em Temple Street em Dublin, Irlanda, estão conduzindo pesquisas para ver se as restrições de bloqueio resultarão em um aumento nas alergias entre bebês nascidos desde março de 2020.

Os pesquisadores vão verificar se a diminuição da taxa de infecção viral e a melhoria da qualidade do ar que resultou do bloqueio tornará as condições alérgicas mais ou menos comuns entre crianças cujas famílias passaram por isolamento e distanciamento físico.

Como acontece com muitos aspectos desta pandemia, no entanto, quaisquer conclusões definitivas nesta frente ainda estão por vir. Nesse ínterim, provavelmente é melhor manter o desinfetante para as mãos ao alcance do braço.