COVID-19: Os Testículos São Realmente Um Reservatório de Coronavírus?

Um estudo recente sugerindo que o novo coronavírus se acumula nos testículos ganhou atenção significativa da mídia. Neste artigo, vemos como os especialistas responderam à teoria.

Em seu artigo, os autores do estudo sugerem que os testículos podem atuar como um reservatório para o SARS-CoV-2, o vírus responsável pelo COVID-19. 

Aqui, descobrimos o que outros cientistas pensam dessa idéia.

Embora tenha havido uma ampla cobertura da pesquisa, a teoria apresenta alguns problemas significativos, como os comentários abaixo descrevem.

Primeiramente, resumiremos brevemente o estudo e suas conclusões.

O artigo ainda não foi publicado em uma revista revisada por pares, mas está disponível em um servidor de pré-impressão chamado MedRxiv.

O que aconteceu no estudo?

Pesquisas anteriores mostraram que os homens têm uma probabilidade significativamente maior de morrer devido ao COVID-19 do que as mulheres.

Os autores do estudo recente queriam investigar por que existe essa disparidade entre os sexos . Eles teorizaram que os homens podem levar mais tempo para limpar o vírus do corpo do que as mulheres.

Para investigar, eles recrutaram 68 participantes entre 3 e 75 anos. Destes, 48 ​​eram do sexo masculino e 20 do feminino.

Como eles esperavam, neste pequeno grupo de participantes, os cientistas descobriram que as mulheres eliminaram o vírus, em média, 2 dias antes do que os homens. Em seguida, eles queriam entender por que os homens demorariam mais tempo.

O SARS-CoV-2 precisa de um receptor específico para entrar no tecido humano. Esse receptor, chamado enzima conversora da angiotensina 2 (ACE2), aparece em várias regiões do corpo, incluindo os pulmões e testículos. Os cientistas examinaram vários locais de tecido e observaram que a expressão de ACE2 era particularmente alta nos testículos. Por outro lado, eles encontraram muito pouca expressão de ACE2 no tecido ovariano.

Os autores finalizam seu resumo com uma teoria:

“A alta expressão de ACE2 nos testículos aumenta a possibilidade de que os reservatórios virais testiculares possam desempenhar um papel na persistência viral em homens e devem ser mais investigados”.

O que dizem os especialistas

O Dr. Rod Mitchell, Consultor Honorário de Endocrinologista Pediátrico da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido,diz:

“Este é um pequeno estudo envolvendo um número relativamente baixo de pacientes. A principal sugestão de que os testículos atuam como reservatório do vírus é teórica e não é realmente testada. Fundamentalmente, o estudo não determina quando cada pessoa foi infectada e, portanto, não é possível determinar com precisão a duração da infecção. ”

Dr. Mitchell também está preocupado com as grandes diferenças de idade entre os participantes, que os pesquisadores não consideraram em suas análises. Ele diz:

“Dada a variação no comportamento do vírus e as diferenças nos testículos entre crianças e adultos, essa é uma omissão importante.”

Dr. Mitchell também explica que, embora o ACE2 seja importante para o vírus entrar na célula, outras proteínas desempenham um papel. A presença de ACE2 não implica necessariamente que o vírus possa entrar ou persistir nos testículos.

Paolo Madeddu, Professor de Medicina Cardiovascular Experimental da Universidade de Bristol, Reino Unido, tem dois grandes problemas com o estudo. Primeiro, seu tamanho pequeno e, segundo, que “existem muitas outras razões possíveis para a diferença observada, incluindo cargas virais, fatores de risco e proteção dos hormônios femininos”.

Madeddu continua: “Se a hipótese deles fosse verdadeira, deveríamos observar sintomas clínicos, como inflamação testicular, etc., que, até onde eu sei, não é um sintoma comum”.

“Em resumo”, ele diz, “não há evidências de que os testículos possam abrigar o vírus. Um aumento modesto na duração da doença em uma pequena coorte estudada pelos autores, juntamente com o fato de o receptor do vírus ser expresso no testículo, está longe de ser suficiente para dizer que o testículo é um reservatório para o vírus. ”

O professor Ian Jones, professor de virologia da Universidade de Reading, Reino Unido, explica que “o principal local de replicação do vírus é o trato respiratório e, para alcançar outros locais, o vírus teria que viajar na corrente sanguínea – viremia . Isso foi relatado para o vírus, mas geralmente não é o que os coronavírus fazem. ”

O professor Jones também explica que, em geral, os homens “fazem pior do que as mulheres em resultados imunológicos, o que é possivelmente o resultado de apenas um cromossomo X”. Ele conclui que “esse desequilíbrio é mais provável por trás das diferenças vistas”.

Em conclusão, como está, a teoria do reservatório de testículos parece improvável.

Fonte: Medical News Today, 29 de abril de 2020