Este Comum Aditivo Alimentar Pode Alimentar o Ganho de Peso, Diabetes

Os aditivos alimentares são um dos pilares das dietas ocidentais. Uma nova pesquisa mostra como um agente anti-mofo comumente usado altera o metabolismo do açúcar e impulsiona a resistência à insulina em camundongos e homens.

A obesidade e o diabetes tipo 2 atingiram níveis epidêmicos, com quase 40 % dos adultos nos Estados Unidos classificados como obesos e, a partir de 2015, 9,4 % vivendo com diabetes.

Comer uma dieta ocidental, rica em alimentos processados, açúcar e gordura, é um fator de risco conhecido para obesidade e diabetes tipo 2.

Evitar alimentos processados ​​não é tão fácil assim. Conservantes, que mantêm nossa comida fresca por mais tempo, se escondem em muitos lugares.

Um desses produtos químicos é o propionato de agente anti-mofo, um ácido graxo de cadeia curta que as bactérias em nosso intestino produzem naturalmente. Como conservante, seu outro nome é E282 e apresenta como um aditivo alimentar comum em pão e outros produtos assados.

De acordo com o Codex Alimentarius , o guia internacional de padrões alimentares da Organização Mundial da Saúde (OMS) e da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, o propionato pode ser adicionado a uma série de outras coisas, incluindo cereais matinais e laticínios, produtos à base de salsichas, queijo processado e bebidas esportivas.

Pesquisadores da Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard, em Boston, MA, juntamente com colegas do Sheba Medical Center, em Ramat Gan, Israel, entre outros, fizeram uma descoberta surpreendente quando estudaram os efeitos do propionato em ratos e humanos.

A equipe publicou recentemente suas descobertas na revista Science Translational Medicine .

Propionato causa aumento do açúcar no sangue em ratos

O Dr. Amir Tirosh, professor associado de medicina na Sackler Faculty of Medicine da Universidade de Tel Aviv e diretor do Instituto de Endocrinologia do Sheba Medical Center, disse ao Medical News Today que inicialmente planejou estudar as ações de fixação de ácidos graxos, proteína 4 (FABP4), que os pesquisadores acham que desempenha um papel no metabolismo de açúcar e gordura.

“Descobrimos acidentalmente um antigo artigo científico de 1912 demonstrando que a administração de propionato em cães resultou no aumento da produção de glicose”, explicou ele.

Para estudar a conexão entre o propionato e a FABP4, o Dr. Tirosh e a equipe deram a ratos sadios e não-obesos uma dose do preservativo. Como nos cães, a equipe descobriu que os níveis de açúcar no sangue aumentaram.

A questão é: como o propionato trabalha para conseguir isso?

Os pesquisadores descobriram que o propionato ativou o sistema nervoso simpático, medido pelos níveis de norepinefrina, e aumentou os níveis dos hormônios glucagon e FABP4. Isso fez com que o fígado produzisse altos níveis de glicose, o que, por sua vez, levava a altos níveis de insulina no sangue.

“Normalmente, esses hormônios atuam durante o jejum para proteger contra uma queda perigosa na glicose no sangue”, explicou o Dr. Tirosh. “Neste caso, eles estão envolvidos sem essa ameaça e aumentando a glicose no sangue.”

Os ratos foram então alimentados com uma dose baixa entre 0,15 e 0,3% de propionato na sua dieta ao longo de várias semanas. Isso equivale ao quanto uma pessoa consumindo uma dieta ocidental consumiria.

Como resultado, os ratos desenvolveram níveis mais elevados de glucagon e FABP4, altos níveis de insulina no  sangue e resistência à insulina- uma característica da diabetes tipo 2. Eles também ganharam mais peso, com um aumento significativo na massa gorda, em comparação com os ratos que receberam uma dieta padrão.

Propionato altera o metabolismo em humanos

Em seguida, o Dr. Tirosh e seus colegas recrutaram 14 voluntários saudáveis ​​e não obesos.

Os participantes do estudo fizeram uma refeição contendo 500 calorias suplementadas com propionato na forma de 1 grama (g) de propionato de cálcio ou placebo.

“Esta dose de propionato de 1 g é equivalente à quantidade mais comumente usada de 0,3% […] à qual os seres humanos são expostos ao consumir uma única refeição baseada em alimentos processados”, explicam os autores do estudo.

Após 2 semanas, os mesmos participantes retornaram e os grupos foram trocados, significando que os voluntários que estavam no grupo placebo durante a primeira visita comeram a refeição contendo propionato durante a segunda visita.

Assim como nos camundongos, os participantes do estudo apresentaram picos de noradrenalina, glucagon e FABP4, aumento dos níveis de insulina no sangue e redução da sensibilidade à insulina.

“Ficamos muito surpresos ao ver que, mesmo quando uma pequena quantidade de propionato foi dada aos seres humanos, teve efeitos significativos sobre o nível sistêmico de hormônios-chave, como o FABP4”, comentou o Dr. Tirosh.

Finalmente, a equipe de pesquisa analisou dados de 160 participantes do Ensaio Clínico Controlado Aleatório de Intervenção Dietética, conhecido como DIRECT, para verificar se os níveis de propionato e a perda de peso estavam conectados.

No início do estudo, a equipe encontrou uma ligação entre os níveis de propionato e resistência à insulina. Após 6 meses, níveis mais baixos de propionato mostraram uma associação com melhorias mais significativas na sensibilidade à insulina.