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A má ventilação pode ter levado à transmissão aérea de COVID-19 em um restaurante em Guangzhou, China, que infectou 10 pessoas em três famílias, de acordo com um novo estudo publicado na Building and Environment .
Para evitar a propagação do coronavírus, os pesquisadores escreveram que os espaços internos devem evitar a superlotação, abrir janelas ou portas e garantir uma distribuição de ar adequada.
“As principais autoridades de saúde reconheceram a importância da transmissão aérea em ambientes especiais desde outubro de 2020”, escreveram eles. “No entanto, a taxa de ventilação mínima efetiva para evitar a transmissão aérea permanece desconhecida.”
A equipe de pesquisa analisou um surto que ocorreu em Guangzhou, que estava ligado a três famílias não relacionadas. Autoridades de saúde locais descobriram que as famílias almoçaram no mesmo restaurante na véspera do Ano Novo Chinês em 24 de janeiro de 2020. As três famílias se sentaram em mesas adjacentes em uma seção lotada do restaurante, e uma pessoa na mesa do meio foi considerada a indexe o caso COVID-19 que começou a apresentar sintomas mais tarde naquele dia. Durante as duas semanas seguintes, 9 outras pessoas nas três famílias tiveram resultados positivos.
As três famílias não tinham se encontrado antes e não tiveram contato próximo durante a refeição, exceto sentadas perto umas das outras no restaurante, com algumas sentadas costas com costas. Nenhum dos funcionários do restaurante ou outros 68 clientes em 15 outras mesas contraíram o vírus.
A equipe de pesquisa obteve uma gravação de vídeo e uma disposição dos assentos do restaurante e analisou o sistema de ar-condicionado do restaurante em cinco zonas do estabelecimento. Usando a configuração original da mesa, eles testaram a dispersão de um gás traçador quente, que atua como gotículas de vírus exaladas, para simular a propagação das gotículas no restaurante. Eles descobriram que a taxa de ventilação medida foi de 0,9 L / s por pessoa, o que é inferior aos padrões recomendados.
A área de estar onde as três famílias se sentavam era coberta por um aparelho de ar condicionado. A simulação mostrou que as gotículas exaladas da pessoa-índice subiram para o ar e foram transportadas para as outras mesas pelo ar condicionado. As gotas também atingiram outras mesas próximas, mas foram dispersas pelos outros quatro aparelhos de ar condicionado da sala. As três tabelas afetadas estavam em uma zona de recirculação, ou bolha, que tinha uma concentração maior de gotículas, escreveram os pesquisadores.
Os usuários correm um risco maior de contrair COVID-19 se forem expostos a uma concentração maior de gotas e por mais tempo, escreveram os pesquisadores. As três famílias compartilharam o mesmo espaço por 53-75 minutos. Os trabalhadores do restaurante tiveram curtos tempos de exposição na zona de recirculação enquanto a pessoa infectada estava presente, o que poderia explicar por que nenhum deles testou positivo, escreveram os autores. Além disso, os clientes em outras mesas próximas tiveram curtos tempos de sobreposição com a pessoa infecciosa.
Em última análise, os pesquisadores concluíram que a bolha de recirculação contaminada não pode explicar apenas o surto. A baixa ventilação, a falta de suprimento de ar externo e a curta distância entre as mesas pareceram contribuir para a dispersão das gotículas entre os infectados. O restaurante estava lotado devido à véspera do Ano Novo Chinês e havia acrescentado mesas extras para acomodar o maior número de clientes.
“É importante notar que nossos resultados não indicam que a transmissão aérea de longo alcance do SARS-CoV-2 pode ocorrer em qualquer espaço interno, mas sim que a transmissão pode ocorrer em um espaço lotado e mal ventilado”, escreveram os autores do estudo .
“Uma taxa de fluxo de ventilação suficientemente alta reduz a contribuição da transmissão aérea a um nível muito baixo, enquanto uma taxa de fluxo de ventilação baixa leva a uma contribuição relativamente alta de aerossóis para a transmissão”, acrescentaram.