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Novas pesquisas, ao longo de quase duas décadas, constatam que uma dieta com pouca gordura beneficia a saúde das mulheres.
Estudos mais antigos em ratos e camundongos descobriram que roedores com dieta rica em gordura desenvolvem mais tumores do que aqueles com dieta pobre em gordura.
Alguns desses estudos se referiram ao câncer colorretal em particular, enquanto outros mostraram que dietas ricas em gordura aumentavam o crescimento de tumores em modelos de câncer de mama em camundongos .
Mais recentemente, estudos em humanos sugeriram que seguir um plano alimentar com pouca gordura poderia melhorar a saúde e a vida útil de mulheres que receberam um diagnóstico de câncer de mama.
Estimulado por essa pesquisa existente, Ross Prentice, Ph.D. – um membro dos programas de Prevenção do Câncer e Bioestatística do Fred Hutchinson Cancer Research Center, em Seattle, WA – e colegas da Women’s Health Initiative (WHI) se propuseram a examinar mais detalhadamente os benefícios de uma dieta pobre em gordura para mulheres na pós-menopausa.
Especificamente, os cientistas acompanharam quase 50.000 mulheres na pós-menopausa por mais de duas décadas, em um esforço para determinar os efeitos de uma dieta pobre em gordura no câncer de mama, câncer colorretal e risco de doença cardíaca.
Prentice e a equipe publicaram suas descobertas no The Journal of Nutrition .
Resultados do estudo após 20 anos de acompanhamento
Os pesquisadores inicialmente criaram o estudo, chamado Dietary Modification Trial, em 1993.
Na época, Prentice e colegas inscreveram 48.835 mulheres na pós-menopausa que moravam nos Estados Unidos e designaram 40% delas para uma intervenção dietética com baixo teor de gordura, que também visava uma maior ingestão de vegetais, frutas e grãos. Os outros 60% dos participantes seguiram sua dieta habitual.
Após um período médio de acompanhamento de 8,5 anos, a análise não revelou diferenças significativas entre o grupo de intervenção e o grupo controle, em termos de risco de câncer colorretal, risco de câncer de mama ou risco de doença cardíaca coronariana.
No entanto, após um acompanhamento médio de 19,6 anos, os cientistas encontraram benefícios persistentes, como a seguir:
- Mulheres que sofreram câncer de mama e que seguiram uma dieta com pouca gordura “com o aumento correspondente de vegetais, frutas e grãos” tiveram 15 a 35% menos chances de morrer por qualquer causa.
- As mulheres no grupo de intervenção tiveram 13 a 25% menos chances de desenvolver diabetes dependente de insulian.
- As mulheres que não tinham pressão alta ou histórico de doença cardiovascular no início do estudo tinham 15 a 30% menos chances de desenvolver doença cardíaca coronária durante o período de acompanhamento.
“O ensaio de modificação da dieta do WHI forneceu às mulheres informações sobre nutrição e prevenção de doenças há alguns anos”, diz Prentice.
“Os resultados mais recentes apóiam o papel da nutrição na saúde geral e indicam que dietas com pouca gordura, ricas em frutas, vegetais e grãos, trazem benefícios à saúde sem nenhum efeito adverso observado”.
Pontos fortes e limitações do estudo
Os autores também reconhecem os pontos fortes e as limitações de seu estudo.
Eles dizem que o desenho randomizado e controlado da intervenção e o período de acompanhamento a longo prazo minimizam o viés e reforçam as conclusões. Tais características não são comuns na pesquisa em nutrição, dizem os pesquisadores.
No entanto, algumas das limitações incluem o fato de o estudo ter direcionado a redução total de gordura, mas não ter como objetivo reduzir especificamente a gordura saturada ou insaturada. Além disso, os pesquisadores não recomendaram um aumento em grãos integrais, em particular, mas em geral.
Essas omissões deixam “muitas questões importantes sobre nutrição e doenças crônicas sem exame”.
Ainda assim, “a redução da gordura da dieta com o aumento correspondente de vegetais, frutas e grãos levou a benefícios relacionados ao câncer de mama, doença cardíaca coronária e diabetes, sem efeitos adversos”, concluem os autores.
Garnet Anderson, Ph.D., co-autor do estudo e vice-presidente sênior e diretor da Divisão de Ciências da Saúde Pública de Fred Hutchinson, comenta os resultados. Anderson também é o principal pesquisador do WHI Clinical Coordination Center de Fred Hutchinson.
“O grande número de novas tendências de dietas e nutrição pode ser avassalador para pessoas que simplesmente querem saber: ‘O que devo comer?’ […] Embora existam muitas dietas que proporcionam benefícios a curto prazo, como a perda de peso, este estudo valida cientificamente os efeitos à saúde a longo prazo de uma dieta com pouca gordura “.
Garnet Anderson, Ph.D.