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Os pesquisadores identificaram aumentos nas mortes durante a pandemia em comparação com os anos anteriores. Embora isso não seja surpreendente por si só, muitas dessas mortes em excesso não são devidas ao COVID-19. Os autores de um novo estudo analisaram os dados demográficos desse aumento.
Os pesquisadores identificaram o número de mortes em excesso não COVID-19 durante os primeiros 3 meses da pandemia. Além disso, eles relacionaram essas mortes a dados demográficos específicos.
A pesquisa, publicada na revista Public Health , evidencia a necessidade de entender exatamente por que essas mortes estão ocorrendo para ajudar a reduzir seu número à medida que a pandemia continua.
Excesso de Mortes
A pandemia COVID-19 é uma crise internacional devido ao risco de morte associado à doença, principalmente para grupos vulneráveis. As mortes ultrapassaram 1,3 milhões em todo o mundo, sendo os idosos e aqueles com certas condições de saúde subjacentes os mais expostos.
No entanto, a pandemia também afetou profundamente a forma como nossas sociedades funcionam, em grande parte devido às medidas de emergência que os governos em todo o mundo introduziram.
Essa ruptura, por si só, colocou em risco a vida das pessoas. Por exemplo, durante os picos locais da pandemia, muitos hospitais ficaram sobrecarregados com o número de pessoas que precisam de leitos de cuidados intensivos. Esse aumento da demanda reduziu o acesso de pessoas com outras necessidades de cuidados críticos não relacionadas ao COVID-19, aumentando potencialmente o risco de morte.
Pesquisadores no Reino Unido também previram que a suspensão ou redução dos serviços de câncer devido à pandemia resultará em “aumentos substanciais no número de mortes por câncer evitáveis”.
O Prof. Sheldon H. Jacobson, professor da Carle Illinois School of Medicine, e a Dra. Janet Jokela, chefe do departamento de medicina interna e reitora regional interina da University of Illinois College of Medicine em Urbana, já quantificaram esses mortes nos Estados Unidos.
De acordo com o Prof. Jacobson:
“Sabemos que a pandemia está ceifando vidas de forma seletiva. Também parece estar causando mortes acessórias que não são causadas diretamente pelo COVID-19, mas são consequência do fato de termos COVID-19 em nossa sociedade, em nosso sistema de saúde, em nossos empregos, em nossas vidas. Estamos tentando capturar esses efeitos como dados ”
Analisando dados do CDC
Para investigar, o Prof. Jacobson e o Dr. Jokela analisaram os dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) cobrindo 1 de março a 30 de maio de 2020 – os primeiros 3 meses da resposta dos EUA à pandemia emergente.
Além das mortes por COVID-19, esses dados incluem todas as causas de morte. Eles também contêm informações sobre a idade e o sexo das pessoas que morreram.
Ao combinar os dados de mortalidade do CDC de 2018 com as estimativas populacionais de 2019, os pesquisadores foram capazes de estimar as mortes em 2019. Eles então os usaram como uma referência para medir o excesso de mortes durante o período de março a maio deste ano.
Aumentos Significativos
“Embora não saibamos por que, as mortes aumentaram muito mais do que o esperado”, diz a Dra. Jokela. “Como alguém que passou sua carreira na medicina e na saúde pública, isso me preocupa.”
“A preocupação é que o excesso de mortes continue a ocorrer durante a pandemia, seja porque as pessoas estão atrasando o atendimento para outras doenças ou porque algumas mortes por COVID-19 estão passando despercebidas. Este é um fenômeno que requer monitoramento e investigação contínuos ”.
Curiosamente, o Prof. Jacobson e o Dr. Jokela descobriram que entre as mulheres com idades entre 5 e 14 anos, houve uma redução no excesso de mortes em comparação com os anos anteriores.
Segundo o Prof. Jacobson:
“A única explicação que podemos dar é que se você olhar para as mortes que ocorrem nessa faixa etária, a preponderância delas são acidentes. Assim, as paralisações em grande parte do país parecem ter tido um efeito protetor sobre as meninas ”.
O Prof. Jacobson e a Dra. Jokela pretendem continuar suas análises conforme o CDC divulgue mais dados, com o objetivo de cobrir todo o ano de 2020.
Para ajudar com isso, eles incentivam as agências de saúde pública a disponibilizar dados relativos a mortes por COVID-19 e não COVID-19, para que os pesquisadores possam identificar e responder às tendências subjacentes.
“É porque as pessoas estão negligenciando os exames médicos de rotina? Eles estão atrasando o tratamento de outras condições, como câncer ou doenças cardíacas? Os problemas de saúde mental continuam sem solução? Informações sobre as causas de morte em diferentes grupos etários seriam muito úteis, porque então podemos olhar para as contra-medidas adequadas para reduzir as mortes evitáveis ”, diz o Prof. Jacobson