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Pessoas que armazenam gordura marrom têm menos probabilidade de desenvolver problemas metabólicos de saúde, como diabetes tipo 2, doenças cardíacas e derrame, disseram os pesquisadores.
Ao contrário da gordura branca, que armazena calorias, a gordura marrom é o tecido que queima energia, mas uma equipe de pesquisa americana queria investigar quaisquer benefícios potenciais à saúde que ela pudesse ter.
Estudos em grande escala olhando para a gordura marrom eram quase impossíveis de serem realizados anteriormente, porque os tecidos só aparecem em um determinado tipo de varredura.
Os exames PET são caros e usam radiação, portanto envolvê-los em um estudo em indivíduos saudáveis não é ético.
No entanto, esse tipo de varredura é usado rotineiramente para exames de câncer e o primeiro autor do estudo, o Dr. Tobias Becher, sabia que, quando a gordura marrom é detectada, os radiologistas sempre a anotam para que não sejam confundidos com nenhum tumor.
O Dr. Becher, instrutor de Investigação Clínica da Universidade Rockefeller, disse:
“Percebemos que este poderia ser um recurso valioso para começarmos a examinar a gordura marrom em uma escala populacional”.
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A equipe analisou mais de 130.000 varreduras e gordura marrom presente em quase 10% dos indivíduos.
Outras investigações descobriram que as doenças crônicas eram menos prevalentes entre aquelas pessoas onde a gordura marrom foi detectada. Os pesquisadores disseram que entre eles, apenas 4,6% tinham diabetes tipo 2, em comparação com 9,5% que não tinham gordura marrom.
Níveis elevados de colesterol foram encontrados em 18,9% daqueles com tecido adiposo marrom, em comparação com 22,2% daqueles sem.
O professor assistente Paul Cohen, médico assistente sênior do Rockefeller University Hospital e autor do estudo, disse:
“Estamos considerando a possibilidade de que o tecido adiposo marrom faça mais do que consumir glicose e queimar calorias, e talvez realmente participe da sinalização hormonal para outros órgãos.
“A pergunta natural que todos têm é:
‘O que posso fazer para obter mais gordura marrom?’ “Ainda não temos uma boa resposta para isso, mas será um espaço estimulante para os cientistas explorarem nos próximos anos.”
A equipe agora planeja investigar mais a fundo o papel da gordura marrom e quaisquer outros benefícios à saúde que ela possa ter.