As estimativas de fontes confiáveis indicam que atualmente, mais de 30 milhões de pessoas nos Estados Unidos estão vivendo com diabetes tipo 2 e outros 84 milhões estão vivendo com pré-diabetes.As complicações do diabetes são a principal causa de cegueira, insuficiência renal e amputações de adultos.O diabetes tipo 2 testemunhou um rápido aumento nos últimos anos. Entre 2002 e 2012, a condição aumentou 4,8 % por ano nos EUA.Quando adicionados a uma predisposição genética, dieta e atividade física insuficiente são responsáveis ​​por grande parte desse aumento. Mas, esses dois fatores de risco são as únicas influências ambientais que explicam a tendência crescente de diabetes nos EUA?Novas pesquisas se propuseram a examinar se fatores ambientais em áreas rurais e urbanas também desempenham um papel.A Dra. Jyotsna Jagai, professora assistente de pesquisa em ciências ambientais e de saúde ocupacional na Escola de Saúde Pública da Universidade de Illinois em Chicago (UIC), é a primeira autora do novo estudo.Dr. Jagai e a equipe examinaram pessoas em 3.134 municípios nos EUA e publicaram suas descobertas no Journal of Diabetes Investigation .

Qualidade ambiental e risco de diabetes

Os pesquisadores queriam medir os efeitos ambientais cumulativos sobre o risco de desenvolver diabetes tipo 2. Para esse fim, eles desenvolveram um Índice de Qualidade Ambiental (EQI), que incluía dados sobre a qualidade do ar, da água e da terra, além de fatores sociodemográficos em uma determinada área.

Os fatores sociodemográficos incluíam renda média familiar, educação, taxas de crimes violentos ou taxas de crimes de propriedade.

O EQI também incluiu os chamados fatores de domínio construído. Ou seja, quantos restaurantes de fast food estavam em uma área, quantos acidentes fatais ocorreram e quantas rodovias, estradas ou unidades de habitação pública existiram.

Dr. Robert Sargis, co-autor do estudo e professor associado de UIC de endocrinologia , diabetes e metabolismo na Faculdade de Medicina, explica o valor científico do uso do EQI.

Ele diz: “A avaliação cumulativa do EQI é única […] Na maioria dos estudos, não estamos analisando a combinação de fatores. Analisamos produtos químicos únicos ou classes únicas de produtos químicos e como eles estão associados ao risco de doença”.

“Este estudo reúne todos os fatores que achamos que aumentam o risco e os coloca em uma única medida para analisar o ambiente cumulativo”.

Fatores ambientais em áreas rurais e urbanas

Os resultados desta análise mostraram que, em geral, uma qualidade ambiental mais baixa apresentava ligações com uma maior prevalência de diabetes tipo 2.

A pesquisa ligou a qualidade inferior do ar e fatores construídos e sociodemográficos com um maior risco de diabetes nas áreas rurais. No entanto, nas áreas urbanas, os pesquisadores associaram apenas fatores aéreos e sociodemográficos ao risco de diabetes.

“Pode haver algo acontecendo em áreas rurais diferente das áreas urbanas. Nossas descobertas sugerem que as exposições ambientais podem ser um fator maior nos municípios rurais do que nas áreas urbanas dos EUA”, explica o Dr. Jagai.

Os autores mencionam que as descobertas confirmam estudos anteriores que encontraram um risco aumentado de diabetes em áreas urbanas com baixa qualidade do ar, ou estudos que mostraram mudanças na qualidade do ar podem aumentar a resistência à insulina. Mas, dizem os pesquisadores, a influência ambiental é muito mais que poluição.

“ O ambiente ao qual estamos expostos é mais amplo que apenas os poluentes. Nossa saúde depende desses efeitos combinados, como estressores sociodemográficos ou construídos, que podem afetar nossos meios de subsistência”.

Dr. Jyotsna Jagai

“Compreender os fatores demográficos econômicos e sociais locais pode ajudar as comunidades a desenvolver regulamentos e políticas ambientais para melhorar os resultados de saúde de seus residentes”, acrescenta o principal autor.