Washington – No final da semana passada, um protesto realizado na capital do país, médicos se juntaram a pacientes com Diabetes e outros ativistas em uma demonstração contra o alto custo da insulina nos Estados Unidos.

O protesto, realizado em 8 de abril, foi organizado pela Right Care Alliance, um grupo ativista de médicos, pacientes e outras partes interessadas dedicadas a tornar as “Instituições de saúde responsáveis perante as comunidades e colocar pacientes, não lucros, no coração da saúde”.  “Cuidar!”

O evento faz parte de uma campanha envolvendo várias manifestações em cidades dos EUA.

A Aliança é um braço do Lown Institute, uma organização fundada pelo renomado cardiologista Bernard Lown, MD, Brookline, Massachusetts, que defende “um sistema de saúde radicalmente melhor e exclusivamente americano que derrube cuidados de alto custo e baixo valor”.

Vários dos médicos que participaram da manifestação estavam em Washington para participar da Lown Institute Conference, 2018, realizada nos dias 9 e 10 de abril.

De acordo com o site da Aliança, cerca de 7 milhões de pessoas com Diabetes nos Estados Unidos tratam com insulina, incluindo até 3 milhões com Diabetes Tipo 1 e cerca de 4 milhões com Diabetes Tipo 2. O custo médio de um frasco de insulina subiu de 33 dólares em 1996 para 112 dólares em 2010 e hoje é de 275 dólares.

No evento, cerca de 40 participantes compareceram diante da Smithsonian National Portrait Gallery, segurando “retratos” de pessoas com Diabetes, afetadas negativamente pelo alto custo da insulina. Os participantes se revezaram no megafone, contando as histórias dos indivíduos, incluindo os de dois jovens adultos com Diabetes Tipo 1 que morreram enquanto racionavam sua insulina.

Também foi apresentado um retrato do secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Alex Azar, que foi presidente da Lilly – USA, a maior divisão da Eli Lilly and Company, durante um período em que o preço da insulina subiu substancialmente. Outro retrato de David A. Ricks, de um manifestante, convocou o atual presidente e CEO da Eli Lilly and Company por continuar aumentando o preço do produto da empresa.

“Não é Um Mercado Funcional… Ação, Falar, é Necessário!”

“Não há justificativa real do mercado para o tipo de estrutura de preços que temos e os aumentos de preços que vimos nos últimos 10 a 20 anos”, disse o médico e cardiologista do Instituto Lown, Vikas Saini, MD, Brookline, Massachusetts, ao Medscape Medical News. Acrescentando, “É claramente um caso de fazer o que o mercado pode suportar. Não é um mercado funcional e não tem sido por um tempo”.

A solução, acredita ele, precisa envolver todo o sistema de saúde.

“Há esse jogo de apontar os dedos. As empresas farmacêuticas apontam para os gerentes de benefícios da farmácia, e os gerentes de benefícios da farmácia apontam para as empresas farmacêuticas e planos de seguro. Todos estão apontando uns para os outros e a realidade é que os preços continuam subindo. Então, estamos pedindo às pessoas que se juntem a nós e comecem a se organizar para criar pressão para mudar essa dinâmica”.

Mas ele também disse que as companhias farmacêuticas poderiam baixar os preços unilateralmente.

“O presidente poderia exigir que eles baixassem os preços. Ele poderia criar uma comissão, ou o Congresso poderia criar uma comissão, para baixar os preços. É disso que as pessoas precisam. Não falar, mas agir”.

Enquanto isso, Saini aconselha os médicos a perguntar aos pacientes sobre a acessibilidade de seus medicamentos.

“Os médicos geralmente vivem em uma nuvem. Eles apenas escrevem a receita, entregam e seguem em frente. Eles não têm ideia do que isso significa na vida do paciente. Acho que seria muito instrutivo para eles descobrirem.”

“Afogando-se Embaixo dos Custos”

Maia Dorsett, MD, PhD, um médico de emergência de Rochester, Nova York, contou ao grupo sobre um recente paciente, um homem de meia-idade que apresentou náusea, hiperglicemia extrema e respiração acelerada. Acontece que ele deveria começar em um novo emprego na semana seguinte e já estava endividado com contas médicas anteriores. Ele estava racionando seus medicamentos para Diabetes até que seu novo seguro de saúde entrasse em vigor.

“Este homem estava se afogando sob os custos de seus remédios que ele precisa para viver”, disse Dorsett.

O hospital dela tem assistentes sociais de plantão para ajudar e um programa de vouchers que cobre alguns medicamentos, mas “isso é raro, e realmente apenas uma correção temporária para uma condição vitalícia. Eu tenho que trabalhar para preencher as lacunas na vida dos pacientes porque nós temos um sistema que não oferece seguro de saúde a todos e temos um sistema que permite às empresas farmacêuticas cobrarem preços impagáveis por uma droga que meus pacientes literalmente precisam viver”.

Dorsett abordou a última parte de seus comentários diretamente aos médicos.

“Se você se preocupa com o que é melhor para seus pacientes, seu papel como defensor do paciente não termina na porta do seu hospital ou clínica… Estou aqui para pedir que você se junte a nós na Right Care Alliance e juntos, podemos forçar as empresas farmacêuticas a baixar seus preços e trazer um pouco de justiça aos serviços de saúde”.

Jonathan Weinkle, MD, um internista geral e pediatra em um centro de saúde federal qualificado em Pittsburgh, Pensilvânia, veio a Washington para participar da conferência de Lown pelo segundo ano consecutivo, porque os assuntos abordados são muito pertinentes para seus pacientes.

Ele está trabalhando atualmente para reduzir a quantidade de mudança de formulário que ocorre nos planos do Medicaid.

“Devido ao alto preço da insulina, eles continuam mudando de marca. Isso cria confusão, lacunas na cobertura e eu acho, um dano terrível… A falta de cobertura cria um atraso e as pessoas racionam”, disse ele ao Medscape Medical News, observando que problema também ocorre com medidores de glicose e tiras de teste.

“Você não quer que as pessoas assumam riscos”.

Fabricantes de Insulina Respondem às Críticas

Atingido pela resposta, todos os três principais fabricantes de insulina disseram apoiar a causa e estabeleceram programas para ajudar os pacientes que não podem pagar por sua insulina.

“Estamos satisfeitos que as pessoas na comunidade de diabetes estejam engajadas nesta questão e as demonstrações são uma maneira de fazê-lo. Será necessário um esforço contínuo em todo o sistema de saúde para efetuar uma mudança real, e a Lilly está comprometida em trabalhar com outras pessoas.”fazer acontecer”, disse a empresa em um e-mail ao Medscape Medical News.

No ano passado, a Lilly “introduziu várias iniciativas para ajudar a reduzir a quantidade de pessoas que pagam na farmácia até que mudanças maiores ocorram”, incluindo um programa de economia através da Blink Health que permite que pessoas que pagam o preço total de varejo da insulina Lilly economizem 40% na farmácia e outro chamado Inside Rx, através do Express Scripts. A E.Lilly possui programas de suporte.

O porta-voz da Novo Nordisk, Ken Inchausti, chamou a situação atual de “inaceitável”, mas também disse que a responsabilidade não é apenas da indústria farmacêutica.

“Garantir acesso e acessibilidade é uma responsabilidade compartilhada, e estamos comprometidos em colaborar com aqueles dentro do sistema de saúde… A melhor abordagem para encontrar soluções viáveis é através da colaboração entre todas as partes interessadas: Empresas farmacêuticas, gerentes de benefícios farmacêuticos, seguros empresas, empregadores, organizações de pacientes e decisores políticos”.

A Sanofi disse que está “determinada a fazer a nossa parte na precificação de nossos medicamentos com maior transparência e de acordo com seu valor, enquanto continua a avançar no conhecimento científico e trazer tratamentos importantes para pacientes em todo o mundo”.

Para esse fim, a empresa começou a limitar seus aumentos de preço ano após ano às projeções da Despesa Nacional de Saúde (inflação médica) e a divulgar suas mudanças brutas e líquidas de preço agregadas.

A Sanofi também oferece vários programas para ajudar a reduzir as despesas do próprio bolso, incluindo cartões de co-pagamento para pacientes elegíveis e o programa Sanofi Patient Connection, que fornece medicamentos sem custo para pacientes qualificados e de baixa renda, e sem seguro.

E a empresa acaba de lançar o Insulins VALyou Savings Program para insulina glargina (Lantus) e insulina lispro (Admelog) para todos os pacientes não federais segurados, independentemente do status do seguro ou do tipo de plano.

Nenhuma Rede de Segurança nos Estados Unidos

Alguns dos oradores do protesto reconheceram esses programas, mas os rejeitaram como insuficientes para criar mudanças sustentáveis em um sistema “essencialmente quebrado”.

A organizadora do protesto, Hannah Crabtree, diagnosticada com Diabetes Tipo 1 há 23 anos aos 4 anos e cuja mãe morreu aos 45 anos de complicações da doença, disse ao Medscape Medical News: “Simplesmente não temos uma rede de segurança neste país que nos garanta o acesso à insulina. E sem isso, estamos a dias de morrer”.

Fonte: Medscape/Farmacêuticos, por Miriam E. Tucker, 11 de abril de 2018.