De acordo com novas evidências, a antocianina – um pigmento presente em uma variedade de frutas e vegetais – poderia ajudar a diminuir o risco de doenças cardiovasculares quando ingeridas em grandes quantidades.

As doenças cardiovasculares afetam o bem-estar de muitas pessoas em todo o mundo. Somente nos Estados Unidos, cerca de 84 milhões de pessoas apresentam algum tipo de problema cardiovascular.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), as doenças cardiovasculares são “a causa número um de mortes no mundo”, e uma das principais estratégias para reduzir o risco cardiovascular é encorajar as pessoas a seguirem dietas saudáveis.

A abundância de frutas e vegetais deve ser um alimento básico quando se trata de cuidar da saúde do coração e dos vasos sanguíneos, pois esses alimentos são ricos de  nutrientes essenciais.

No entanto, algumas frutas e vegetais específicos podem ajudar a evitar doenças cardiovasculares. É o que concluíram os autores de uma nova revisão sistemática da revista Critical Reviews in Food Science and Nutrition.

Os investigadores – baseados na Northumbria University em Newcastle-upon-Tyne, Reino Unido – concentraram-se em estudos que analisam as propriedades benéficas das antocianinas, que são pigmentos naturais que conferem muitas frutas e legumes às suas cores avermelhadas, púrpuras ou azuladas.

Alguns tipos de frutas com alto teor de antocianina incluem açaí, amoras, framboesas, mirtilos, algumas cerejas e algumas uvas. Berinjelas, algumas batatas-doces e repolho roxo também contêm este pigmento.

As antocianinas também são uma classe de flavonóides, que são antioxidantes naturais que atuam no nível celular e têm um efeito protetor contra a degeneração celular.

Um Risco Cardiovascular Significativamente Menor

No total, esses estudos apresentaram dados coletados de mais de 602.000 indivíduos de todos os EUA, Europa e Austrália e seus autores monitoraram os participantes por períodos entre 4 e 41 anos.

Na nova revisão, a equipe se concentrou em como a ingestão de antocianina na dieta em comparação com a incidência de doenças cardíacas e eventos cardiovasculares, incluindo acidente vascular cerebral, ataques cardíacos e morte devido a causas relacionadas à doença cardíaca.

Eles descobriram que os indivíduos que tiveram a maior ingestão de antocianina tiveram um risco 9% menor de desenvolver doença cardíaca coronária e um risco 8% menor de morte por doença cardíaca, quando comparados aos pares que integraram poucas fontes de antocianina em suas dietas.

“Nossa análise é a maior e mais abrangente avaliação da associação entre a ingestão de antocianina na dieta e o risco de doença cardiovascular”, observa o co-autor do estudo, Prof. Glyn Howatson, do Departamento de Exercício e Reabilitação do Esporte da Northumbria University.

“A evidência tem crescido nos últimos anos para sugerir que estes compostos vegetais naturais podem ser especialmente valiosos para promover a saúde cardiovascular”, acrescenta.

No entanto, os pesquisadores também alertam que os benefícios que as antocianinas parecem fornecer podem não se aplicar às populações. Isso porque, quando os cientistas tentaram diferenciar as ligações entre o pigmento e o risco cardiovascular com base na localização, eles perceberam que a associação só permaneceu significativa para grupos baseados nos EUA.

Assim, os pesquisadores sugerem que as antocianinas podem ser particularmente relevantes para a saúde cardiovascular no contexto dos hábitos alimentares norte-americanos.

Esta revisão, os autores também divulgam, recebeu apoio financeiro do Cherry Marketing Institute, uma organização sem fins lucrativos financiada por processadores e processadores de cereja.