O uso de antibióticos em indivíduos com COVID-19 pode resultar em aumento da resistência antimicrobiana (RAM). Isso pode fazer com que as bactérias se tornem resistentes aos antibióticos. Os efeitos podem ser sentidos entre a população em geral e ter consequências tóxicas para o meio ambiente.
Este é o principal resultado de uma nova pesquisa conduzida por uma equipe da University of Plymouth e do Royal Cornwall Hospitals Trust, ambos no Reino Unido. As descobertas aparecem no Journal of Antimicrobial Chemotherapy .
COVID-19 criou grandes problemas para os sistemas sociais e de saúde em todo o mundo, e a disseminação da RAM é uma consequência possível.
Embora os antibióticos não sejam usados para tratar doenças causadas por vírus, os pacientes hospitalizados devido a infecções por coronavírus podem receber uma combinação desses medicamentos para prevenir infecções bacterianas secundárias. Isso pode ter efeitos graves no RAM.
“Comum com outros pacientes hospitalizados no Reino Unido e em outros países, a maioria dos nossos pacientes com sintomas de COVID foram prescritos antibióticos porque é muito difícil saber se um paciente que apresenta sintomas de COVID tem uma infecção bacteriana subjacente ou não”, diz Neil Powell, um autor da pesquisa e farmacêutico consultor do Royal Cornwall Hospitals Trust.
A preocupação com a resistência levou a Organização Mundial da Saúde (OMS) a desencorajar o uso de antibióticos para casos leves de COVID-19, embora ainda recomende seu uso para pessoas com COVID-19 grave que apresentam risco de infecções bacterianas secundárias e morte .
Impacto negativo no meio ambiente?
A equipe observou que isso pode levar a níveis elevados de antibióticos nos rios e nas águas costeiras do Reino Unido, o que pode, por sua vez, resultar em um aumento na RAM.
Isso seria particularmente grave no recebimento de águas dessas obras que atendem grandes hospitais ou hospitais de emergência, onde há alta concentração de pacientes com COVID-19.
Dados de hospitais de emergência do Reino Unido
Para realizar uma avaliação de segurança ambiental abrangente que aborda os riscos potenciais para as populações de peixes e cadeias alimentares relacionadas, os pesquisadores estimaram as cargas de antibióticos que entram nas estações de tratamento de águas residuais.
Isso envolveu a análise do número de pacientes em hospitais de emergência instalados temporariamente em todo o país e levando em consideração a capacidade das obras de tratamento associadas e a diluição da água do rio disponível para o hospital de emergência e cidade associada.
Os pesquisadores utilizaram dados de impacto ambiental de pesquisas anteriores e ferramentas de modelagem desenvolvidas pela indústria de água do Reino Unido. Para fins ilustrativos, eles se concentraram em um único hospital de emergência do Reino Unido: Harrogate, que tem capacidade para 500 leitos.
As diretrizes do Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Assistência – COVID-19 – recomendam que os pacientes com o vírus recebam os antibióticos doxiciclina, amoxicilina ou uma combinação de outros se seus médicos suspeitarem da presença de uma infecção bacteriana.
No entanto, as diretrizes também recomendam não administrar ou interromper os antibióticos se nenhuma infecção bacteriana for encontrada.
Com esses pontos em mente, os pesquisadores previram os possíveis efeitos de diferentes cenários envolvendo o uso de antibióticos durante a pandemia de COVID-19 – tendo todos os leitos hospitalares ocupados e 70% ou 95% dos pacientes recebendo doxiciclina ou amoxicilina.
É importante observar que a amoxicilina é usada para tratar uma ampla gama de infecções bacterianas, incluindo pneumonia, infecções de garganta e infecções de pele e ouvido.
Amoxicilina e RAM – uma preocupação ambiental?
Thomas Hutchinson, professor de meio ambiente e saúde da Universidade de Plymouth e autor sênior da pesquisa, afirma:
“Os dados para a amoxicilina indicaram que embora houvesse pouca ameaça de impactos diretos nas populações de peixes e outros animais selvagens, há um potencial preocupação ambiental para a seleção de RAM se a capacidade de 100%. ”
“Com base em nossas pesquisas anteriores, sabemos que quantidades significativas de medicamentos comumente prescritos passam pelos tratamentos e pelos cursos de água”, acrescenta Sean Comber, professor de química ambiental da universidade e principal autor do artigo.
“Ao desenvolver uma maior compreensão de seus efeitos, podemos potencialmente informar futuras decisões sobre a prescrição durante pandemias, mas também sobre a localização de hospitais de emergência e gerenciamento mais amplo de medicamentos e resíduos”, diz o Prof. Comber.
Mathew Upton, co-autor e professor da Escola de Ciências Biomédicas da universidade, conclui: “Os antibióticos sustentam toda a medicina moderna, mas a RAM é um problema que pode impactar milhões de vidas nas próximas décadas”. O autor passa a comentar sobre o significado da pesquisa.
“Atualmente, a pandemia COVID-19 está causando imenso sofrimento e perda de vidas em todo o mundo, mas a RAM foi – e continuará sendo – uma das ameaças mais significativas à saúde humana global. Conduzimos este estudo para que possamos começar a compreender o impacto mais amplo das pandemias globais na saúde humana. ”
– Prof. Mathew Upton
Finalmente, diz o Prof. Upton, “é claro que a prescrição em massa de antibióticos levará a níveis elevados no meio ambiente, e sabemos que isso pode selecionar bactérias resistentes. Estudos como este são essenciais para que possamos planejar como orientar a prescrição de antibióticos em futuras pandemias ”.