Um novo estudo demonstra que os tecidos normalmente usados em máscaras caseiras bloqueiam com eficácia as gotículas que podem conter SARS-CoV-2.
Uma nova pesquisa descobriu que os materiais típicos em máscaras caseiras bloqueiam efetivamente as gotículas que podem transportar SARS-CoV-2.
A pesquisa, publicada na revista Extreme Mechanics Letters , reforça os estudos atuais sobre a eficácia de máscaras caseiras no bloqueio de aerossóis que podem transmitir a SARS-CoV-2.
Máscaras
Até que os cientistas produzam uma vacina eficaz, os pesquisadores recomendam que várias mudanças comportamentais são essenciais para reduzir a disseminação da SARS-CoV-2.
Além de manter distância física de outras pessoas e lavar as mãos regularmente, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomendam que as pessoas usem máscaras.
O uso de máscara é importante, pois as partículas virais da SARS-CoV-2 se espalham quando uma pessoa fala, tosse ou espirra. Essas partículas podem ser captadas diretamente por outra pessoa no ar ou tocando uma superfície onde as partículas pousaram.
Os cientistas acreditam que as partículas podem ser expelidas em gotículas ou em aerossóis, e ambas podem transmitir o vírus.
Aerossóis são partículas minúsculas que podem ficar suspensas no ar, viajando potencialmente por muitos metros, enquanto as gotículas são maiores e caem no chão mais rapidamente.
Especialistas dizem que as pessoas podem reduzir esse tipo de transmissão usando máscaras. No entanto, ao justificar seu trabalho, os autores argumentam que, embora tenha havido muitas pesquisas sobre o efeito das máscaras na redução da transmissão do aerossol, há menos estudos que examinam a transmissão por gotículas.
No presente estudo, os pesquisadores queriam enfocar o papel das máscaras faciais caseiras no bloqueio da transmissão de gotículas. Isso é importante porque a demanda por máscaras faciais regularmente supera a oferta, potencialmente evitando que profissionais médicos e cuidadores acessem este kit vital.
Como consequência, tanto o CDC quanto a OMS fornecem conselhos sobre como fazer máscaras faciais em casa.
As pessoas podem criar máscaras com vários materiais, portanto, é importante entender o quão eficazes elas são – e quantas camadas são necessárias para que sejam eficazes.
11 tipos de materiais
Para ajudar a responder às suas perguntas, a equipe de pesquisa examinou 11 materiais típicos de máscaras faciais caseiras, com uma máscara médica para atuar como um controle. Os tecidos incluíam roupas usadas, panos acolchoados, panos de cozinha e lençóis.
Embora esses materiais precisem bloquear as gotas, também é crucial que sejam respiráveis e, portanto, confortáveis.
O professor líder do estudo, Prof. M Taher A Saif, da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign explica que “uma máscara feita de um tecido de baixa respirabilidade não é apenas desconfortável, mas também pode resultar em vazamento quando o ar expirado é expulso em torno dos contornos de um rosto, anulando seu propósito e proporcionando uma falsa sensação de proteção.
“Nosso objetivo é mostrar que muitos tecidos comuns exploram a compensação entre respirabilidade e eficiência de bloqueio de gotas – grandes e pequenas.”
“Testar a respirabilidade desses tecidos foi a parte fácil. Simplesmente medimos a taxa de fluxo de ar através do tecido. Testar a capacidade de bloqueio de gotas é um pouco mais complicado. ”
Para investigar, os pesquisadores usaram um inalador para projetar água na forma de gotas através dos tecidos. O líquido continha partículas fluorescentes de 100 nanômetros de diâmetro, aproximadamente do mesmo tamanho que o SARS-CoV-2.
De acordo com o Prof. Saif, “nós contamos o número de nanopartículas que pousam na placa usando um microscópio confocal de alta resolução. Podemos então usar a proporção do número coletado com e sem o tecido para nos dar uma medida da eficiência de bloqueio de gotas. ”
Testando tecidos
Os resultados do estudo podem ajudar a orientar as pessoas que fazem suas máscaras em casa. Como explica o Prof. Said:
“Descobrimos que todos os tecidos testados são consideravelmente eficazes no bloqueio de partículas de 100 nanômetros transportadas por gotículas de alta velocidade semelhantes às que podem ser liberadas ao falar, tossir e espirrar, mesmo como uma única camada.
“Com duas ou três camadas, mesmo os tecidos mais permeáveis, como o tecido de uma camiseta, alcançam uma eficiência de bloqueio de gotas semelhante à de uma máscara médica, enquanto ainda mantêm uma respirabilidade comparável ou melhor.”
O prof. Said e seus co-autores também observam que as máscaras caseiras têm o benefício adicional de aliviar a carga ambiental que as máscaras médicas geram. Essas máscaras são normalmente feitas de plástico, o que significa que as pessoas não podem limpá-las facilmente e, portanto, precisam ser jogadas fora após o uso.
Por outro lado, as máscaras caseiras geralmente consistem em materiais que podem absorver água, o que significa que uma pessoa pode lavá-las e descontaminá-las.
Limitações a considerar
Embora esses resultados possam ajudar as pessoas a escolher um tecido para fazer uma máscara, existem limitações ao transferir as informações para situações do mundo real.
Por exemplo, a configuração mecânica de gotículas de propulsão de um inalador não leva em consideração como os diferentes tecidos se ajustam ao rosto. Se uma máscara não se ajusta bem, ela será consideravelmente menos eficaz, independentemente do seu material.
Mais pesquisas são necessárias para ajudar a avaliar o impacto do uso de máscaras faciais caseiras no mundo real. No entanto, até então, eles permanecem essenciais para reduzir a disseminação da COVID-19.