Em um estudo recente, os pesquisadores descobriram que os diodos emissores de luz ultravioleta (LEDs) podem matar de forma rápida e eficaz o coronavírus humano HCoV-OC43. Se eles também forem eficazes contra o SARS-CoV-2, esta tecnologia pode ser uma forma barata de desinfetar superfícies, sistemas de ventilação e sistemas de água.
É bem conhecido que o SARS-CoV-2, que é o vírus que causa o COVID-19, pode se espalhar através de gotículas respiratórias e superfícies contaminadas por secreções nasais, bucais e oculares.
De acordo com um artigo de revisão na revista Environmental Research , o SARS-CoV-2 estava presente em amostras de ar de áreas como quartos de hospitais e elevadores. Também foi mensurável em espaços mal ventilados ou lotados.
O SARS-CoV-2 também foi viável por vários dias em superfícies comuns, como aço inoxidável e plástico.
Devido à necessidade urgente de encontrar métodos de desinfecção eficazes para SARS-CoV-2, pesquisadores da Universidade de Tel Aviv em Israel – em colaboração com a Universidade de Haifa, Oranim Academic College e Chaim Sheba Medical Center em Tel HaShomer – decidiram investigar se a irradiação usando LED UV inativaria os coronavírus humanos ou não.
Eles publicaram recentemente seus resultados no Journal of Photochemistry and Photobiology B: Biology .
Cientistas Testam as LEDs UV
Usando o coronavírus humano OC43 (HCoV-OC43) como um substituto para o SARS-CoV-2, a equipe de pesquisa testou diferentes lâmpadas LED UV emitindo comprimentos de onda variados – medidos em nanômetros (nm) – para ver quais inativariam efetivamente o vírus HCoV-OC43 .
Depois de expor suspensões virais colocadas em tubos escurecidos à luz LED UV, a equipe descobriu que comprimentos de onda de 285 nm foram altamente eficazes na inativação do vírus e quase tão eficazes quanto comprimentos de onda de 265 nm, inativando 99,9% do coronavírus em menos de 30 segundos.
Além disso, outros vírus mostraram sensibilidade semelhante a esses comprimentos de onda, indicando que essa tecnologia pode ser útil contra muitos tipos de coronavírus humanos, incluindo o SARS-CoV-2.
Os pesquisadores dizem que essas descobertas são significativas porque não apenas a luz UV LED de 285 nm desinfeta os coronavírus, mas também é mais barata e mais facilmente disponível do que a variedade de 265 nm.
“Descobrimos que é muito simples matar o coronavírus usando lâmpadas LED que irradiam luz UV.”
– Prof. Hadas Mamane
Como os pesquisadores usaram o HCoV-OC43 em vez do SARS-CoV-2, eles afirmam que seu trabalho futuro terá como objetivo confirmar esses resultados testando o impacto dos LEDs e suas combinações no vírus que causa o COVID-19.
Como o co-autor do estudo, Dr. Yoram Gerchman, disse ao Medical News Today , “SARS-CoV-2 requer um laboratório de Bio Safety Level 3 (BSL3) para se propagar (embora não para análise) porque a doença que causa é muito mais grave.”
“O vírus HCoV-OC43 precisa apenas de um Nível 2 de laboratório de Biossegurança laboratório. Na época, o laboratório BSL3 no centro de virologia do hospital Sheba estava em reforma e não queríamos atrasar. ”
O Dr. Gerchman explica que é comum usar bacteriófagos, que são vírus que infectam bactérias, mas não humanos, como substitutos, pois os pesquisadores podem trabalhar com eles em um laboratório de BioSegurança Nível 1.
Além disso, o vírus substituto que a equipe usou no estudo pertence ao mesmo gênero de betacoronavírus do SARS-CoV-2 e se assemelha muito a ele em tamanho e estrutura.
Apesar do sucesso da irradiação LED UV em coronavírus humanos, o comunicado à imprensa da Universidade de Tel Aviv adverte que essa tecnologia é perigosa e não a recomenda para uso residencial. Os autores afirmam que é necessário projetar um sistema para utilizar LEDs UV, evitando seus efeitos nocivos.
A Desinfecção por LED UV Pode Ser Mais Segura?
A pandemia COVID-19 aumentou o uso de desinfetantes em ambientes públicos e domiciliares.
Uma pesquisa recente na revista Environmental Science & Technology Letters descobriu um aumento no número de compostos de amônio quaternário (QACs) na poeira doméstica coletada das residências após o início da pandemia. QACs são produtos químicos usados na limpeza e desinfecção de produtos que causam danos reprodutivos e respiratórios.
Além disso, o uso de grandes quantidades de produtos químicos desinfetantes pode prejudicar a vida selvagem e os ambientes urbanos, de acordo com uma revisão na revista Environmental Research .
Devido aos riscos dos métodos químicos, os sistemas de desinfecção UV LED projetados profissionalmente podem ser uma solução mais segura – uma solução que pode desinfetar superfícies, ar e água.
De acordo com o Prof. Mamane, os pesquisadores “mataram os vírus usando lâmpadas LED mais baratas e disponíveis, que consomem pouca energia e não contêm mercúrio como as lâmpadas normais”.
“Nossa pesquisa tem implicações comerciais e sociais, dada a possibilidade de usar essas lâmpadas LED em todas as áreas de nossas vidas, com segurança e rapidez.”