Evidências recentes da eficácia e segurança de uma série de vacinas COVID-19 em desenvolvimento fornecem esperança de que a pandemia possa terminar em breve.

Porém, primeiro, as pessoas devem estar dispostas a receber a vacina.

Uma pesquisa de setembro de 2020 descobriu que apenas cerca de metade dos adultos norte-americanos estavam definitivamente ou provavelmente dispostos a ser vacinados.

Um quarto provavelmente não estava disposto e pouco menos de um quarto não receberia a vacina, de acordo com as respostas dos participantes.

A pesquisa revelou que uma chave ansiedade diz respeito a velocidade na qual foram desenvolvidas as novas vacinas. Muitos podem se perguntar se os cantos foram cortados nos testes de segurança.

Este não é o caso: de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) , as vacinas foram submetidas a testes de segurança rigorosos e o monitoramento de efeitos adversos continuará.

No entanto, preocupações generalizadas de segurança podem dissuadir um número significativo de serem vacinados – atrasando a obtenção da imunidade de rebanho e estendendo o tempo em que as pessoas estão sob risco de COVID-19.

Outro problema é o acesso. Se a vacinação for difícil – devido aos locais de vacinação limitados ou questões de custo – isso pode impedir a imunização de muitas pessoas.

Para ajudar a resolver essas preocupações, os pesquisadores por trás do presente artigo propuseram cinco estratégias que, dizem, deveriam estar no cerne do programa de vacinação dos Estados Unidos.

Primeiro, os pesquisadores propõem que a vacina seja gratuita e facilmente acessível.

Mesmo uma pequena cobrança pode impedir as pessoas de receber a vacina, e a vacinação em vários locais pode reduzir os “fatores de incômodo” que podem atuar como uma barreira.

Em segundo lugar, os pesquisadores sugerem tornar o acesso a locais ou serviços valiosos dependentes de serem vacinados.

Por exemplo, se uma pessoa precisa ser vacinada para entrar em um local de trabalho, uma residência comunitária ou mesmo um cinema, isso pode ajudar muito a normalizar a imunização.

Terceiro, os pesquisadores propõem que as vacinas sejam endossadas por líderes confiáveis.

Isso pode envolver chefes de empresas, políticos confiáveis ​​e celebridades recebendo publicamente a vacina. Os pesquisadores acreditam que essa tática seria mais eficaz do que simplesmente instruir as pessoas a se imunizarem.

Em quarto lugar, os pesquisadores sugerem que o acesso prioritário seja concedido às pessoas que se inscreverem para a imunização precocemente.

Eles destacam pesquisas de marketing que indicam que as pessoas desejam mais um produto se o perceberem como escasso ou se acreditarem que outros o acessarão antes que eles possam.

Quinto, os pesquisadores propõem que a vacinação seja apresentada como um ato público.

Na prática, isso pode ser semelhante a usar um adesivo para indicar que votou ou doou sangue, ou postar sobre isso nas redes sociais. O raciocínio por trás desse pedido de visibilidade, explicam os pesquisadores, é que nosso comportamento muitas vezes segue o comportamento dos outros.

Além dessas cinco estratégias, os pesquisadores recomendam que as autoridades apresentem a vacinação como apenas uma parte da resposta geral à pandemia, que também envolve distanciamento social, uso de máscara e lavagem das mãos.

Se uma vacina é vista como o único “salvador”, as pessoas podem correr riscos imprudentes após recebê-la, explica a equipe.

Finalmente, os pesquisadores sugerem que uma entidade nacional apolítica, semelhante ao Projeto Warp Speed, seja criada para garantir que a vacinação ocorra rapidamente e de forma coordenada.

Este conselho também garantiria que o impulso para vacinar tenha mensagens coerentes e consistentes e forneça informações transparentes sobre a segurança e eficácia das vacinas.

De acordo com o autor sênior do artigo, Prof. Alison M. Buttenheim, da Escola de Enfermagem da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia:

“Essa entidade deve incluir cientistas de várias disciplinas (epidemiologia, ciência de vacinas, ciência comportamental, marketing social, comunicações), bem como especialistas em distribuição de programas de vacinas.”

“A equipe deve representar um espectro de visões políticas para despolitizar a resposta à pandemia”, acrescenta o Prof. Buttenheim.

Superando a ‘Última Milha’

Os pesquisadores enfatizam que embora o desenvolvimento de vacinas seja crucial, seu uso generalizado também é a chave para acabar com a pandemia.

A equipe conclui que “O potencial dessas vacinas para ajudar a deter a pandemia será limitado sem atenção comparável prestada a percorrer a ‘última milha’ comportamental necessária para garantir a aceitação e absorção da vacina”.