A variante do vírus SARS-CoV-2, chamada delta, continua a se espalhar rapidamente por muitas partes do mundo. O que sabemos sobre essa variante até agora?
A variante delta do SARS-CoV-2 – cientificamente conhecida como Linhagem B.1.617.2Fonte confiável – foi identificado pela primeira vez por cientistas em dezembro de 2020 na Índia.
Em abril de 2021, a variante delta se tornou a variante mais comumente disseminada que causou novos casos de COVID-19 na Índia. Desde então, essa variante foi relatada em 80 países, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS) .
Recentemente, tem havido preocupações – principalmente no Reino Unido e nos Estados Unidos – de que a variante delta possa dar origem a outra onda COVID-19, prejudicando os esforços nacionais e internacionais para aliviar as restrições à pandemia.
De acordo com o último relatório da Public Health England (PHE) , a variante delta pode ter se tornado a variante dominante no Reino Unido, com “74% dos casos sequenciados de infecção por SARS-CoV-2 e 96% dos casos sequenciados e genotipados ”Sendo causado por esta variante.
Nos EUA, dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) colocam a proporção de novos casos de COVID-19 atribuídos à variante delta em 2,7%. Estes são os dados de vigilância genômica mais recentes datados de 2 semanas terminando em 22 de maio de 2021.
Mais recentemente, o ex-comissário da Food and Drug Administration (FDA), Dr. Scott Gottlieb, observou que cerca de 10 % dos novos casos de COVID-19 são devidos à variante delta.
O Dr. Anthony S. Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, teria alertado que “qualquer país que tenha a variante delta deve se preocupar que haverá um surto de infecções, especialmente se esse país em particular não tiver uma proporção substancial de suas pessoas vacinadas. ”
“Vimos que, quando a variante delta se espalha entre pessoas não vacinadas, ela pode se tornar dominante muito, muito rapidamente”, acrescentou”.
Quão Infecciosa é a Variante Delta?
Com base nos dados do Reino Unido, a variante delta é sobre 60% mais transmissível do que a variante alfa, que era anteriormente chamada de B.1.1.7 . A alfa, por sua vez, é mais transmissível do que a cepa anteriormente dominante no país.
A professora Wendy Barclay, professora de virologia e chefe do Departamento de Doenças Infecciosas do Imperial College London, no Reino Unido, explicou que esta variante é mais transmissível do que as anteriores devido a algumas mutações importantes na proteína spike, que permite a penetração do vírus e infectar células saudáveis.
“A variante delta tem duas mutações importantes em sua proteína de pico, ou conjuntos de mutações”, observou ela. “Um está no local de clivagem furin , que consideramos muito importante para a adequação do vírus nas vias respiratórias. ”
“O vírus que surgiu em Wuhan era sub-ótimo nesse aspecto, então se transmitiu, mas talvez não tão bem quanto deveria. A variante alfa deu um passo para melhorar isso com uma certa mutação, e a variante delta se baseou nisso e deu um segundo passo agora, um passo maior, para melhorar esse recurso ”, disse o Prof. Barclay.
Os dados coletados por cientistas do Reino Unido também indicam que os sintomas primários de infecção com a variante delta do SARS-CoV-2 são diferentes em comparação com aqueles experimentados na infecção com variantes anteriores.
Assim, os dados do ZOE Covid Symptom Study – cuja análise científica é conduzida por especialistas do King’s College London – sugerem que os principais sintomas de infecção com a variante delta são dores de cabeça, dor de garganta e coriza.
Esta é uma alteração das informações oficiais sobre os sintomas do COVID-19 – como as fornecidas pelo Serviço Nacional de saúde (NHS) do Reino Unido – que relaciona febre, tosse contínua e perda de olfato ou paladar como os principais sintomas da doença.
O prof. Tim Spector, cofundador da ZOE, adverte que as infecções por SARS-CoV-2 estão “agindo de maneira diferente agora, […] mais como um forte resfriado”, o que pode levar as pessoas a rejeitar os sintomas.
“Pode parecer apenas um resfriado forte ou uma sensação estranha de ‘desligamento’ – mas fique em casa e faça um teste”, ele insiste.
Quais São os Riscos Daqui Para Frente?
Recentemente, um grupo de cientistas pediu a reintrodução de medidas de segurança mais rígidas nas escolas do Reino Unido para conter a propagação da variante delta.
Dados os dados sobre o aumento da transmissibilidade do delta, alguns cientistas sugeriram que isso pode aumentar o risco de uma nova onda COVID-19.
Projeções de modelagem do Imprial College London indicam que a variante delta pode aumentar significativamente o risco de hospitalizações com COVID-19, expondo o Reino Unido à possibilidade de uma terceira onda, semelhante à que o país experimentou no inverno passado.
Após relatos preocupantes da disseminação desta variante, o governo britânico já adiou o fim das restrições à pandemia no país em 4 semanas.
O Dr. Gottlieb também alertou que os Estados Unidos podem ter novos surtos de COVID-19 por causa dessa variante altamente transmissível.
“Acho que em partes do país onde você tem menos vacinação, especialmente em partes do Sul, onde você tem algumas cidades onde as taxas de vacinação são baixas, há o risco de haver surtos com essa nova variante”, sugeriu ele.
Por esse motivo, ele encorajou as pessoas a se vacinarem totalmente contra o COVID-19, observando que as vacinas atualmente autorizadas nos Estados Unidos parecem resistir bem à variante emergente.
“A vacina de mRNA [Pfizer-BioNTech e Moderna] parece ser altamente eficaz, duas doses dessa vacina contra essa variante. As vacinas de vetor viral da [Johnson & Johnson] e AstraZeneca também parecem ser eficazes, cerca de 60% eficazes. As vacinas de mRNA são cerca de 88% eficazes. Portanto, temos as ferramentas para controlar isso e derrotá-lo. Só precisamos usar essas ferramentas ”, comentou.
Fonte: Medical News Today – Escrito por Maria Cohut, Ph.D. em 16 de junho de 2021 – Fato verificado por Yella Hewings-Martin, Ph.D.