Ao contrário de muitas outras vacinas que contêm um patógeno infeccioso ou parte dele, as vacinas de vetor viral usam um vírus inofensivo para entregar um fragmento de código genético às nossas células, permitindo que produzam uma proteína do patógeno. Isso treina nosso sistema imunológico para reagir a infecções futuras.
Quando temos uma infecção bacteriana ou viral , nosso sistema imunológico reage às moléculas do patógeno. Se for nosso primeiro encontro com o invasor, uma cascata de processos bem ajustados se reúne para lutar contra o patógeno e criar imunidade para futuros encontros.
Muitas vacinas tradicionais entregam um patógeno infeccioso ou parte dele ao nosso corpo para treinar nosso sistema imunológico a lutar contra futuras exposições ao patógeno.
As vacinas de vetores virais funcionam de maneira diferente. Eles fazem uso de um vírus inofensivo para entregar um pedaço do código genético de um patógeno às nossas células para simular uma infecção. O vírus inofensivo atua como um sistema de entrega, ou vetor, para a sequência genética.
Nossas células então produzem a proteína viral ou bacteriana que o vetor distribuiu e a apresentam ao nosso sistema imunológico.
Isso nos permite desenvolver uma resposta imunológica específica contra um patógeno sem a necessidade de uma infecção.
No entanto, o próprio vetor viral desempenha um papel adicional ao aumentar nossa resposta imunológica. Isso leva a uma reação mais robusta do que se a sequência genética do patógeno fosse entregue sozinha.
A vacina Oxford-AstraZeneca COVID-19 usa um vetor viral do resfriado comum de chimpanzé conhecido como ChAdOx1, que fornece o código que permite que nossas células produzam a proteína spike SARS-CoV-2.
Vetores Virais
Os cientistas estudaram muitos tipos diferentes de vetores virais, incluindo vetores adenovirais. Os adenovírus podem causar o resfriado comum e existem muitos tipos diferentes desses vírus.
Originalmente, os pesquisadores trabalharam com adenovírus modificados para fins de terapa genética. No entanto, por serem capazes de estimular nosso sistema imunológico, os vetores adenovirais são bons candidatos para o desenvolvimento de vacinas.
A vacina Oxford-AstraZeneca COVID-19 usa um vetor adenoviral de chimpanzé. Ele entrega o gene que codifica a proteína de pico SARS-CoV-2 para nossas células.
Nossas células então transcrevem esse gene em RNA mensageiro, ou mRNA, que, por sua vez, faz com que nossa máquina celular produza a proteína spike no corpo principal, ou citoplasma, da célula.
Em seguida, os nossos células apresentam a proteína espigão, bem como pequenas partes do mesmo, na superfície da célula, o que levou o nosso sistema imunitário a produzir anticorpos e montar respostas de células T.
Os pesquisadores demonstraram que esta vacina é segura e pode prevenir eficazmente a COVID-19 na maioria das pessoas.
O vetor viral ChAdOx1 na vacina Oxford-AstraZeneca COVID-19 foi geneticamente alterado para que não possa se replicar. Portanto, não é capaz de causar uma infecção por adenovírus em pessoas que receberam a vacina.
Também não pode causar COVID-19, pois não carrega material genético SARS-CoV-2 suficiente para que nossas células formem todo o vírus SARS-CoV-2. Ele carrega apenas o código para fazer a proteína do pico.
A vacina não causa nenhuma alteração permanente em nossas células, e o código genético da proteína spike não se torna parte de nosso próprio DNA.
Com todos os vetores virais, uma questão a considerar é a imunidade preexistente. Se uma pessoa encontrou o vírus que serve como vetor no passado, ela pode ter anticorpos contra o vírus. Isso significa que seu corpo tentará lutar e destruir o vetor viral, tornando a vacina potencialmente menos eficaz.
A equipe de pesquisa da Universidade de Oxford por trás da vacina Oxford-AstraZeneca COVID-19 relatou anteriormente que os níveis de anticorpos preexistentes para o vetor viral ChAdOx1 eram baixos quando eles avaliaram isso em amostras de adultos do Reino Unido e Gâmbia.
Escrevendo na Nature Medicine em dezembro de 2020, os pesquisadores não viram nenhuma correlação entre a imunidade ao vetor e quão bem a vacina COVID-19 funcionou ou se os voluntários que a receberam tiveram efeitos colaterais em um ensaio clínico de Fase 1/2.
Outras vacinas COVID-19 que usam vetores virais incluem a vacina russa Sputnik V e a vacina candidata de dose única Janssen.
Fonte: Medical News Today – Escrito por Yella Hewings-Martin,Ph.D; em 15 de janeiro de 2021