O diabetes tipo 1 é uma condição auto-imune que pode se desenvolver em qualquer idade.
No entanto, tende a ocorrer no início da idade adulta, infância ou adolescência.
Segundo estimativas recentes, há 1,3 milhões de adultos nos Estados Unidos que vivem com diabetes.
Embora as causas do diabetes tipo 1 ainda não sejam conhecidas, existem muitos fatores de risco para essa condição metabólica. Por exemplo, os pesquisadores ligaram uma quantidade de genes a essa condição.
Esses genes ajudam a criar proteínas com um papel fundamental no sistema imunológico e são responsáveis por 40% do risco genético do diabetes tipo 1.
No entanto, apenas uma pequena porcentagem de pessoas com essas variantes genéticas desenvolvem a condição. De fato, apenas 5% das pessoas com variações nos chamados genes HLA desenvolvem diabetes tipo 1. Isso ocorre porque os fatores ambientais também desempenham um papel fundamental.
A composição da microbiota intestinal é um desses fatores, e vários estudos examinaram seu papel nas condições autoimunes. Criar um equilíbrio saudável de bactérias no intestino é vital para manter um sistema imunológico saudável.
Uma nova pesquisa se propôs a examinar a ligação entre os genes HLA e o microbioma de bebês geneticamente propensos a desenvolver diabetes tipo 1.
Johnny Ludvigsson, professor sênior do Departamento de Medicina Clínica e Experimental da Universidade de Linköping, na Suécia, é o último autor do artigo. Ele e seus colegas publicaram suas descobertas na revista Nature Communications .
Estudando genes e diversidade microbiana
O Prof. Ludvigsson e a equipe examinaram dados disponíveis do estudo All Babies in Southeast Sweden (ABIS). Pesquisadores da Universidade de Linköping conduziram o estudo ABIS com o objetivo de entender por que as crianças desenvolvem condições que envolvem principalmente o sistema imunológico.
O estudo ABIS contém dados de questionários e amostras biológicas de mais de 17.000 crianças nascidas em 1997-1999. Como parte do estudo, os cientistas coletaram amostras biológicas “ao nascimento, 1 ano, 2 a 3 anos e 5 a 6 anos de idade”. As amostras incluíram “sangue, urina, fezes e cabelo”.
O estudo ABIS também contém dados genotípicos HLA sobre algumas das crianças (mas não todas). Assim, para o novo estudo, o Prof Ludvigsson e seus colegas analisaram as ligações entre a predisposição genética e o microbioma intestinal em um subconjunto de 403 crianças.
Os pesquisadores explicam que estudos anteriores que se concentraram no papel da flora intestinal no diabetes tipo 1 apenas analisaram crianças que apresentavam alto risco genético de diabetes. No entanto, o novo estudo analisou crianças com diferentes graus de risco.
“A coorte ABIS é excepcionalmente valiosa, pois permite determinados tipos de estudo sobre a importância dos fatores ambientais para o desenvolvimento do diabetes tipo 1”, explica o Prof. Ludvigsson.
“ABIS é a única grande coorte prospectiva no mundo onde uma população em geral foi acompanhada desde o nascimento, o que permite estes tipos de estudos sobre como fatores genéticos e ambientais trabalham juntos”.
Algumas bactérias podem proteger contra diabetes
Os pesquisadores descobriram que crianças com alto risco genético tinham uma composição diferente em sua microbiota intestinal e diferentes microbiomas intestinais do que crianças com baixo risco.
“Nós relatamos que o risco genético para o desenvolvimento de autoimunidade diabetes tipo 1 está associado a mudanças distintas no microbioma intestinal”, escrevem os autores do estudo.
“Tanto o microbioma central quanto a diversidade beta diferem com o grupo de risco e genótipo HLA”, acrescentam. ” Diversidade beta ” refere-se às diferenças microbianas entre as amostras de crianças individuais.
Eles acrescentam que “os haplótipos HLA protetores estão associados aos gêneros bacterianos Intestinibacter e Romboutsia “. O ” haplótipo ” do HLA descreve a combinação individual de variantes do gene HLA que uma pessoa possui.
“Certas espécies bacterianas não foram encontradas em crianças com alto risco genético, mas foram encontradas em pessoas com baixo ou nenhum risco”, acrescenta o prof. Ludvigsson.
“Isso é muito interessante, pois isso pode significar que certas espécies têm efeitos protetores e podem ser úteis em tratamentos futuros para prevenir doenças autoimunes. Pode ser que certas espécies não possam sobreviver em indivíduos com alto risco genético”.
Prof. Johnny Ludvigsson