Um estudo com adultos idosos feito por pesquisadores na Itália sugere que a receita para uma vida mais longa é seguir uma dieta mediterrânea.

Muitos estudos já elogiaram os benefícios para a saúde e a longevidade da dieta mediterrânea, mas poucos se concentraram em pessoas idosas.

A nova pesquisa veio do Instituto Neurológico Neuromed Mediterrâneo IRCCS na Itália e compreende duas partes.

O primeiro é um estudo que acompanhou 5.200 pessoas com 65 anos ou mais por aproximadamente 8 anos.

A segunda é uma análise que adicionou dados de vários outros estudos, elevando o total de indivíduos idosos avaliados para 12.000.

Em um artigo sobre as descobertas que agora aparecem no British Journal of Nutrition , os pesquisadores descrevem como descobriram que os idosos cuja ingestão de alimentos mais se aproximava de uma dieta mediterrânea viviam mais tempo.

A primeira autora do estudo Marialaura Bonaccio, epidemiologista do IRCCS Neuromed, explica que, embora eles soubessem “que a dieta mediterrânea é capaz de reduzir o risco de mortalidade na população em geral”, eles não sabiam se isso também poderia ser o caso de pessoas idosas. “especificamente.”

Ela e seus colegas também observaram que havia uma relação de “dose-resposta” entre dieta e sobrevivência em idosos: quanto mais próxima a dieta estava de uma dieta mediterrânea, mais longa a sobrevivência.

Os resultados apóiam a ideia de que adotar ou continuar com uma dieta mediterrânea pode ajudar os idosos a “maximizar suas perspectivas de sobrevivência”, concluem.

Avaliando a Dieta Mediterrânea

Os pesquisadores começaram a definir a dieta mediterrânea na década de 1960, quando compararam os hábitos alimentares e os riscos cardíacos de pessoas que viviam na Grécia e no sul da Itália com as de indivíduos que viviam no norte da Europa e nos Estados Unidos.

Como mais e mais estudos foram feitos, diversas definições do que constitui uma dieta mediterrânica surgiram. Embora existam algumas diferenças, elas geralmente enfatizam os seguintes componentes principais:

• Alta ingestão de alimentos vegetais, como vegetais folhosos e outros, nozes, frutas, leguminosas, cereais integrais e azeite;
• Consumo moderado de peixe, laticínios, carne e vinho tinto;
• Baixa ingestão de ovos e doces;

Para suas investigações, Bonaccio e seus colegas usaram um escore de dieta mediterrânea de 10 pontos (MDS) baseado em um que foi usado para estudar populações gregas.

O MDS avalia a ingestão de diferentes alimentos e também a proporção de gorduras insaturadas para gorduras saturadas na dieta.

Uma MDS de 0 (zero) significa aderência mínima a uma dieta tradicional do Mediterrâneo, enquanto uma pontuação de 9 significa adesão máxima.

Os Resultados do Estudo

Para a primeira parte do estudo, a equipe analisou a ligação entre a adesão à dieta mediterrânea e a sobrevivência em 5.200 indivíduos com 62 anos de idade, residentes na região de Molise, no centro da Itália. As pessoas foram recrutadas para o projeto Moli-sani durante 2005-2010.

O objetivo do projeto de Moli-sani era criar uma população de estudo que fosse separada daquelas que normalmente aparecem nos estudos de saúde, que tendem a se concentrar no norte da Europa e nos EUA.

Os cientistas descobriram que durante um período médio de acompanhamento de 8,1 anos, para cada aumento de um ponto na SMD, houve uma redução associada no risco de morte por: Todas as causas,doença arterial coronariana, doenças cardiovasculares e doenças não devidas a câncer ou causas cardiovasculares.

Na segunda parte do estudo, os cientistas pesquisaram bancos de dados para outros estudos semelhantes que examinaram as ligações entre a dieta mediterrânea e a mortalidade em pessoas idosas.

Eles encontraram seis estudos que combinavam com seus critérios e acrescentaram os dados daqueles aos dados que tinham da coorte de Moli-sani. Isso deu uma grande quantidade de dados sobre 11.738 indivíduos.

A análise dos dados agrupados mostrou um padrão semelhante aos resultados anteriores. Um aumento de um ponto no MDS foi associado a uma redução de cerca de 5% no risco de morte por todas as causas.

Além disso, uma análise de dados agrupados de três dos estudos revelou uma “relação dose-resposta linear inversa”.

Comentando sobre suas descobertas, os pesquisadores explicam que os alimentos que parecem oferecer a maior proteção na dieta mediterrânea são a maior ingestão de gorduras monoinsaturadas, como no azeite de oliva virgem, e “o consumo moderado de álcool, preferencialmente durante as refeições”.

Bonaccio observa que, embora considerassem a ” nutrição como um todo”, era interessante ver os alimentos que “contribuem para o efeito ‘impulsivo’ da dieta mediterrânea”.

“Nossos dados confirmam o que já foi observado em numerosos estudos epidemiológicos e metabólicos, a saber, que um consumo moderado de bebidas alcoólicas, se inserido em um contexto alimentar mediterrâneo, é um fator protetor para nossa saúde”. Marialaura Bonaccio