Mais recentes pesquisas indicam que na opinião de dois terços dos epidemiologistas das principais instituições acadêmicas dizem que o mundo precisará de vacinas novas ou modificadas para COVID-19 dentro de um ano.
Em uma pesquisa com 77 epidemiologistas de 28 países pela People’s Vaccine Alliance, 66,2% previram que o mundo tem um ano ou menos antes que as variantes tornem as vacinas atuais ineficazes. A People’s Vaccine Alliance é uma coalizão de mais de 50 organizações, incluindo a African Alliance, Oxfam, Public Citizen e UNAIDS (o Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV / AIDS).
Quase um terço (32,5%) dos pesquisados disse que a ineficácia aconteceria em 9 meses ou menos; 18,2% disseram 6 meses ou menos.
Paul A. Offit, MD, diretor do Vaccine Education Center, Children’s Hospital of Philadelphia, na Pensilvânia, disse ao Medscape Medical News que embora seja difícil dizer se as vacinas podem se tornar ineficazes nesse período de tempo, “É perfeitamente razoável pensar que isso poderia acontecer. “
A boa notícia, disse Offit, que não participou da pesquisa, é que o SARS-CoV-2 sofre mutações lentamente em comparação com outros vírus, como o da gripe.
“Até o momento”, disse ele, “as mutações que ocorreram não estão longe o suficiente da imunidade induzida por sua infecção natural ou imunização de forma que não haja proteção pelo menos contra doenças graves e críticas.”
Esse é o objetivo das vacinas, observou ele: “impedir que as pessoas sofram muito”.
Uma Linha Pode Ser Cruzada
“E até agora isso está acontecendo, mesmo com as variantes”, disse Offit. “Essa linha não foi cruzada. Mas acho que devemos assumir que pode ser.”
Offit disse que será fundamental monitorar qualquer pessoa que seja hospitalizada e que tenha sido infectada ou totalmente vacinada. Então, os países precisam se tornar realmente bons no sequenciamento desses vírus, acrescentou.
A grande maioria dos entrevistados (88%) disse que a cobertura vacinal persistentemente baixa em muitos países tornaria mais provável o aparecimento de mutações resistentes à vacina.
As comparações de cobertura entre países são duras.
Muitos Países Não Deram Uma Única Dose de Vacina
Enquanto os países ricos estão aplicando vacinas COVID-19 na proporção de uma pessoa por segundo, muitos dos países mais pobres quase não administraram nenhuma vacina, afirma a People’s Vaccine Alliance .
Além disso, de acordo com pesquisadores do Global Health Innovation Center da Duke University, os países de alta e média alta renda, que representam um quinto da população mundial, compraram cerca de 6 bilhões de doses. Mas os países de renda baixa e média-baixa, que representam quatro quintos da população, compraram apenas cerca de 2,6 bilhões, um artigo na Nature relatórios.
“Você é tão forte quanto o seu país mais fraco”, disse Offit. “Se não aprendemos que o que acontece em outros países pode (afetar a população global), não temos prestado atenção.”
Gregg Gonsalves, PhD, professor associado de epidemiologia na Yale School of Public Health, Yale University, New Haven, Connecticut, um dos centros acadêmicos pesquisados, não especificou um prazo para quando as vacinas se tornariam ineficazes, mas disse em um comunicado de imprensa que a urgência por uma ampla vacinação global é real.
“A menos que vacinemos o mundo”, disse ele, “deixamos o campo de jogo aberto a mais e mais mutações, que podem produzir variantes que podem escapar de nossas vacinas atuais e exigir doses de reforço para lidar com elas.”
Panagis Galiatsatos, MD, MHS, um pneumologista da Johns Hopkins cuja pesquisa se concentra nas disparidades de saúde, disse que os resultados da pesquisa foram “terríveis, mas não surpreendentes.”
A Escola de Medicina Johns Hopkins em Baltimore, Maryland, foi outro dos centros pesquisados, mas Galiatsatos não estava pessoalmente envolvido na pesquisa.
O COVID-19, aponta Galiatsatos, revelou disparidades, tanto em quem recebe a vacina quanto em quem está envolvido nos testes para desenvolvê-las.
O reconhecimento da faixa de destruição sem fronteiras que o vírus está exigindo é crítico, disse ele.
Os Estados Unidos “precisam perceber que essa não pode ser uma questão centrada nos Estados Unidos”, disse ele. “Estaremos de volta ao início se não tivermos certeza de que todos os países estão indo bem. Não vimos esse nível de abordagem uniforme.”
“Minha suspeita é que provavelmente precisaremos de reforços em vez de uma vacina totalmente diferente”, disse Galiatsatos.
Entre as estratégias buscadas pela People’s Vaccine Alliance está que todas as empresas farmacêuticas que trabalham em vacinas COVID-19 compartilhem abertamente tecnologia e propriedade intelectual por meio do COVID-19 Technology Access Pool da Organização Mundial da Saúde, para acelerar a produção e distribuição de vacinas para todos os países.
Na pesquisa, 74% disseram que o compartilhamento aberto de tecnologia e propriedade intelectual poderia aumentar a cobertura global de vacinas; 23% disseram que talvez e 3% disseram que não ajudaria.
A pesquisa foi realizada entre 17 de fevereiro e 25 de março. Os entrevistados incluem epidemiologistas, virologistas e especialistas em doenças infecciosas dos seguintes países: Argélia, Argentina, Austrália, Bélgica, Bolívia, Canadá, Dinamarca, Etiópia, França, Guatemala, Índia, Itália , Quênia, Líbano, Noruega, Filipinas, Senegal, Somália, África do Sul, Sudão do Sul, Espanha, Emirados Árabes Unidos, Uganda, Reino Unido, Estados Unidos, Vietnã, Zâmbia e Zimbábue.
Offit e Galiatsatos não relataram relações financeiras relevantes.
Marcia Frellick é uma jornalista freelance que mora em Chicago. Ela já escreveu para o Chicago Tribune , Science News e Nurse.com, e foi editora do Chicago Sun-Times , do Cincinnati Enquirer e do St. Cloud (Minnesota) Times . Siga-a no Twitter em @mfrellick.