Os pesquisadores já sabem que as vacinas COVID-19 disponíveis evitam que as pessoas evitem a COVID cerca de 95% das vezes.
Mas a pergunta de um milhão de dólares permanece: as pessoas têm menos probabilidade de espalhar a doença depois de receberem a vacina? De acordo com dados preliminares, as chances são boas.
“A questão iminente é, se a pessoa que foi vacinada for infectada, essa pessoa tem a capacidade de transmiti-lo a outra pessoa”, disse Anthony Fauci, MD, principal conselheiro médico da Equipe de Resposta COVID-19 da Casa Branca, durante um White House Briefing da casa na quarta-feira. “Alguns estudos estão apontando em uma direção muito favorável.”
Fauci citou estudos da Espanha e de Israel publicados este mês, mostrando que a quantidade de carga viral – ou a quantidade do vírus COVID-19 no corpo de alguém – é significativamente menor se alguém for infectado após ter sido vacinado, em comparação com as pessoas que foram infectados e não tiveram a vacina. Carga viral mais baixa significa chances muito menores de transmitir o vírus para outra pessoa, diz Fauci.
“Há uma correlação direta com a carga viral e a transmissão”, diz ele. “Em outras palavras, maior carga viral, maior transmissibilidade; menor carga viral, muito baixa transmissibilidade”.
Fauci diz que Israel tem dados mais completos sobre isso do que os Estados Unidos porque deu 78 doses por 100 pessoas – bem acima das taxas de vacinação dos EUA, que atualmente são de 16,7 doses por 100 pessoas.
Essas descobertas iniciais precisarão ser comprovadas com mais estudos, diz Fauci.
“Este é outro exemplo de dados científicos que começam a apontar para o fato de que a vacina é importante não apenas para proteger as pessoas de infecções e doenças”, diz Fauci, “mas também tem implicações muito importantes do ponto de vista de saúde pública”.
As pessoas que foram vacinadas ainda devem praticar o distanciamento social, lavar as mãos e, o mais importante, usar máscara, diz ele. Mas os dados destacam ainda mais a importância da vacina nos esforços para conter a pandemia.
A equipe de resposta do COVID-19 também anunciou um investimento do governo federal de US $ 1,6 bilhão em três áreas: teste em escolas e populações carentes, aumento do sequenciamento genômico e produção de suprimentos de teste críticos.
O sequenciamento genômico desempenha um papel fundamental na identificação de novas variantes do COVID-19. Foi assim que as cepas do Reino Unido e da África do Sul – agora encontradas nos Estados Unidos – foram descobertas. A técnica analisa a estrutura do vírus para detectar mutações. O COVID-19 Genomics Consortium tem estudado a história genética do COVID-19 há quase um ano.
Do US $ 1,6 bilhão, US $ 200 milhões serão investidos em sequenciamento. O CDC aumentará seus esforços de sequenciamento de 7.000 amostras por semana para cerca de 25.000 por semana.
Um adicional de $ 650 milhões irá para testes em escolas K-8 e ambientes carentes, como abrigos para sem-teto.
A diretora do CDC, Rochelle Walensky, médica, relatou durante o briefing que as taxas de COVID-19 ainda estão caindo – houve um declínio de 21% nas hospitalizações relacionadas a COVID na semana passada – mas que os casos ainda estão mais altos do que no verão .
A queda, diz ela, não é resultado das vacinações.
“Apenas 5% das pessoas receberam duas doses”, diz ela. “Não estamos em um lugar onde o nível atual de vacinação está reduzindo o aumento das doenças.”