SARS-CoV-2 e sua doença associada, COVID-19, tiveram um efeito profundamente negativo nas economias globais, na cultura, na vida cotidiana das pessoas e, acima de tudo, na saúde das pessoas.

Até o momento, houve mais de 1.150.000 mortes registradas pela doença. Há também evidências anedóticas crescentes dos efeitos negativos a longo prazo para a saúde que pode ter nas pessoas que se recuperam da doença inicial.

Devido à letalidade do COVID-19 e ao fato de a doença ser altamente contagiosa, os cientistas estão correndo para desenvolver uma vacina. No entanto, a produção de vacinas que também sejam seguras e eficazes leva um tempo considerável.

De acordo com um relatório do The Lancet , em média, as vacinas levam 10 anos para se desenvolver. Mesmo com os especialistas acelerando muito a pesquisa devido à urgência da pandemia global, o relatório observa que uma vacina inicial pode levar mais de 18 meses para ser desenvolvida, fabricada e distribuída para pessoas ao redor do mundo.

Conseqüentemente, os cientistas têm pesquisado vacinas e possíveis tratamentos que podem reduzir a chance de uma pessoa morrer se desenvolver a doença.

Isso normalmente envolve o reaproveitamento de medicamentos previamente disponíveis que também podem ser eficazes no tratamento de COVID-19. Isso é importante porque, assim como o desenvolvimento de uma vacina eficaz, encontrar novos medicamentos que possam tratar o COVID-19 pode levar muito tempo.

Até o momento, o único medicamento reaproveitado que mostrou sinais de ser eficaz é o remdesivir, originalmente desenvolvido para tratar o Ebola em 2014.

No entanto, um grande estudo recente da Organização Mundial da Saúde (OMS) descobriu que o remdesivir não tem efeito significativo na mortalidade por COVID-19.

Como consequência, a identificação de medicamentos eficazes que os especialistas possam reutilizar para tratar COVID-19 é particularmente urgente.

Abordagem Alternativa

Nesse contexto, os cientistas por trás do presente estudo adotaram uma abordagem diferente na busca por drogas potencialmente eficazes para serem reaproveitadas.

Normalmente, quando os cientistas buscam medicamentos para reutilização, eles usam uma técnica chamada de triagem de alto rendimento (HTS). Isso envolve automatizar o teste de muitos medicamentos diferentes, permitindo um processo muito mais rápido do que usar equipes humanas. Os pesquisadores então analisam os resultados com um computador.

No entanto, de acordo com a equipe de estudo atual, pode haver problemas com a confiabilidade e precisão do HTS. Baseando-se em um artigo da revista Patterns , eles observam que houve pouca sobreposição nas drogas potencialmente eficazes identificadas nos estudos de HTS.

Em vez disso, em seu estudo, os cientistas usaram um protocolo de triagem virtual baseado em ligante (LBVS) para identificar drogas que podem agir de forma semelhante à hidroxicloroquina.

Estudos mostram que a hidroxicloroquina é eficaz contra a SARS-CoV-2 em experimentos em tubo de ensaio, mesmo que seja improvável que seja eficaz na vida real.

É importante ressaltar que os cientistas verificaram suas descobertas em experimentos com tubos de ensaio e, em seguida, tiveram seus resultados testados de forma independente para garantir que suas descobertas eram precisas.

Três Drogas Identificadas

Depois de usar o LBVS para estudar cerca de 4.000 medicamentos e verificar seus achados, os cientistas identificaram três que podem ser eficazes contra o COVID-19 e, em sua opinião, deveriam ser submetidos a ensaios clínicos.

Estes são o medicamento antimalárico amodiaquina, o zuclopentixol antipsicótico e o nebivolol para a hipertensão.

Os cientistas acreditam que estes podem ser particularmente eficazes se combinados com remdesivir ou o antiviral favipiravir.

Como o Prof. Tudor Oprea, autor sênior do estudo e professor de Medicina e Ciências Farmacêuticas e chefe da Divisão de Informática Translacional da Universidade do Novo México, diz:

“Pense nisso como um jogo de golpe-a-toupeira. Em vez de ter um martelo, você tem dois martelos, o que é mais eficaz. Estamos tentando dar à comunidade científica dois martelos em vez de um. ”

Como mostram o remdesivir e a hidroxicloroquina, um medicamento pode ser eficaz em um tubo de ensaio, embora seja ineficaz na vida real. No entanto, neste último caso, os riscos do tratamento podem superar os benefícios.

No entanto, se os cientistas puderem identificar um tratamento eficaz para COVID-19, isso pode reduzir muito a taxa de mortalidade da pandemia atual. Portanto, o primeiro passo para fazer isso é identificar candidatos potenciais ao tratamento.