A tecnologia tornou-se cada vez mais importante para o setor de saúde. O bate-papo por vídeo permite que os pacientes consultem um médico no conforto de sua casa; aplicativos e tecnologia disponíveis revolucionaram como a saúde pode ser monitorada.

No entanto, à medida que o papel da tecnologia se torna mais claro, aumenta também a incerteza em torno de seus regulamentos, eficácia e acesso.

Tabassum Salam, MD, vice-presidente de educação médica do American College of Physicians (ACP), acredita que, apesar desses claros desafios, a telemedicina veio para ficar.

Ela disse ao  MD Magazine^®: Atualmente, a faculdade está trabalhando para educar os médicos sobre como incorporar mais efetivamente a tecnologia em sua prática. Tal esforço não poderia ser mais oportuno. De acordo com uma pesquisa recente conduzida pelo ACP, a maioria dos membros implantou pelo menos 1 de 5 tecnologias – visitas de vídeo, e-consultas, monitoramento remoto de pacientes, gerenciamento remoto de cuidados ou utilizáveis – em sua prática.

Consultas eletrônicas, ou consultas médicas de médico a médico, são as mais usadas, com um terço dos entrevistados dizendo que possuem a tecnologia. Destes, 63% usam semanalmente; apenas 9% disseram que nunca o usaram.

Os benefícios óbvios da tele-saúde impulsionam sua popularidade entre os médicos de hoje. Salam explicou que sua inovação tem a capacidade de fechar a lacuna da assistência médica e prestar assistência àqueles que mais precisam: indivíduos com limitações que os impedem de chegar ao consultório médico.

“É uma tensão física ou emocional para sair de casa e ir a uma consulta médica e a probabilidade de esses pacientes aderirem a essas consultas é baixa”, disse Salam. Visitas de vídeo podem ajudar os pacientes em maior risco a manter seus compromissos.

Apesar de apenas 1 em cada 5 médicos da ACP entrevistados com tecnologia de consultas em vídeo ter relatado o uso semanal, metade disse que usa o gerenciamento de atendimento remoto semanalmente. Dito isso, outros 42% dos entrevistados disseram que, mesmo que o reembolso fosse satisfatório e os regulamentos estivessem livres de barreiras, eles teriam dificuldade em integrar o atendimento virtual na prática do fluxo de trabalho.

O aumento da tecnologia coloca desafios e questões reais. A privacidade do paciente, a cobertura de banda larga e o tratamento excessivo são possibilidades reais quando se trata de telessaúde.

Barreiras para se preocupar 

À medida que as redes de telemedicina crescem, o licenciamento se torna um problema cada vez maior. O licenciamento médico é feito por estado, por isso, mesmo que o paciente tenha a capacidade de falar com um especialista em outro estado, isso não significa que ele seja capaz de falar com ele. Por exemplo, um paciente no Colorado não pode usar a telemedicina para receber conselhos de um médico em Nevada se o médico não estiver licenciado lá.

Manish Shah, MD, MPH do John & Tashia Morgridge Vice-presidente de Pesquisa de Medicina de Emergência da Universidade de Wisconsin-Madison School of Medicine e Saúde Pública, disse  MD Mag – sistema de licenciamento estado por estado pode causar problemas para a disseminação da telemedicina.

Além disso, ter a tecnologia não é necessariamente o mesmo uso, descobriu o ACP. A falta de acesso, os erros e a privacidade do paciente também foram uma grande preocupação levantada pelos membros da ACP, com 36% dizendo que os pacientes não têm acesso à tecnologia necessária. Mais de um quarto dos entrevistados (29%) disseram ter preocupações sobre erros médicos ao usar a tecnologia e 23% disseram ter preocupações com privacidade e segurança do paciente.

A tecnologia menos comum entre os médicos pesquisados ​​era wearables. Apenas 9% dos médicos da ACP relataram o uso, e outros 9% expressaram interesse em implementá-lo no próximo ano.

Outra barreira para o sucesso da telemedicina é que a cobertura de banda larga é desigual em todo o país, e as pessoas que realmente podem se beneficiar do aumento da tecnologia não necessariamente têm acesso a ela.

Neal Kaufman, MD, diretor médico-chefe e co-fundador da Canary Health, uma empresa de saúde digital com sede na Califórnia, disse que os telefones celulares podem ser aproveitados em áreas onde a banda larga está em falta. “Você pode fazer coisas através de mensagens de texto, através de aplicativos no telefone. Então, sim, existe um abismo digital, mas acho que, se olharmos para os próximos 10 anos, essa divisão será muito, muito menor”, disse Kaufman.

O Papel Digital do Médico

Para Shah, a resposta pode estar no que ele chama de “telemedicina de alta intensidade”. É quando um técnico de saúde chega a sua casa e leva a internet consigo. Eles então tomariam medidas e observações que seriam enviadas de volta ao médico. Isso economizaria o tempo de viagem do médico e o dinheiro do paciente.

“O assistente de telemedicina não seria o prestador de cuidados de saúde definitivo… eles estão apenas ajudando o paciente”, disse Shah. Ele observou que ter o técnico de saúde também garantiria que os pacientes não deixariam de ser tratados. Eles forneceriam ao médico informações mais precisas para tomar decisões baseadas nas informações obtidas.

Mas, apesar dessas limitações e retrocessos, a telemedicina está crescendo e já está mudando o sistema de saúde dos EUA. E com isso, a relação médico-paciente também pode ser reformulada. Essa mudança é aquela que deve ser monitorada de perto.

“Eu acho que a sociedade mudou, então potencialmente como o paciente e o médico se relacionam pode variar, e precisa ser cuidadosamente pensado”, disse Shah.

Um Novo Medicamento

Para Kaufman, o futuro da tecnologia na medicina é muito mais amplo do que as consultas por vídeo e as consultas eletrônicas. Ele acredita que um conceito que ele apelidou de “Terapêutica Digital” poderia ser o próximo passo.

“Uma terapia digital é a mesma, mas não é uma pílula”, ele explicou. “É uma terapia que é idealmente baseada em teoria, baseada em pesquisa e comprovada como tendo um benefício comparável à medicina. Acho que é  por aí que a indústria está indo.”

Como tal, a terapêuticas digitais poderiam ser usadas em conjunto com, ou mesmo no lugar de, a medicina tradicional. terapêutica Digital é algo que pode ser escalado, e um único programa tem o potencial para atingir grandes populações de pacientes.

“Mas agora imagine que você tem um programa em que alguém pode entrar, automatizado e personalizado para sua experiência pessoal, até mesmo no nível digital”, disse Kaufman. “Você é capaz de levar essa terapia digital e oferecê-la para uma grande parte da população, você é capaz de ir a escalas de maneiras que você nunca é capaz de imaginar.”

A  tecnologia já mudou a indústria da saúde, sem o seu todo  potencial ainda atualizado. Apesar das barreiras e limitações, a forma como os fornecedores de serviços de saúde usam a tecnologia está mudando e tem o potencial de continuar avançando nas capacidades de assistência médica.

Embora seja difícil ver um crescimento igual entre medicina e tecnologia agora, eles logo serão sinônimos.

“A saúde não mudou, mas chegamos à lua”, disse Shah. “Eu acho que a mudança na área da saúde está acontecendo agora.”