De fato, 49% dos artigos financiados pelo setor relataram conclusões que não atingiram seus resultados, em comparação com 13% dos artigos que não receberam financiamento do setor.

Como exemplo, em um estudo, os pesquisadores pediram aos estudantes universitários que comessem dois ovos no café da manhã durante 5 dias por semana, durante 14 semanas. No final do estudo, o colesterol LDL médio dos participantes aumentou em 15 miligramas por decilitro (mg/dL).

Para colocar isso em perspectiva, o colesterol LDL deve estar abaixo de 100 mg/dL para um adulto saudável.  Portanto, um aumento de 100 mg/dL para 115 mg/dL é um aumento de 15% no colesterol LDL.

Embora este pareça ser um aumento substancial, neste estudo, não alcançou significância estatística. Em outras palavras, havia mais de 5% de chance de que o aumento pudesse ter ocorrido por acaso. Como resultado, os autores do estudo concluíram que “400 mg/dia adicionais de colesterol na dieta não afetaram negativamente os lipídios no sangue”.

O autor do estudo, Dr. Neal Barnard, explica que “seria apropriado que os investigadores relatassem que o aumento do colesterol associado aos ovos poderia ter sido devido ao acaso. Em vez disso, eles escreveram que os aumentos não ocorreram de maneira alguma. Similar” conclusões foram relatadas em mais da metade dos estudos financiados pelo setor”.

Os autores escrevem: “É importante diferenciar entre a ausência de uma diferença estatisticamente significativa e a ausência de uma diferença”.

Política de Influência

Os resultados desta revisão são particularmente preocupantes porque esta linha de pesquisa tem o poder de influenciar políticas. Em 2015, por exemplo, o Comitê Consultivo das Diretrizes Dietéticas dos EUA escreveu que “as evidências disponíveis não mostram uma relação apreciável entre o consumo de colesterol na dieta e o colesterol sérico”.

No entanto, depois de revisar as evidências disponíveis, nas diretrizes finais, eles pediram comer “o mínimo de colesterol possível”.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 95 milhões de adultos acima de 20 anos têm colesterol alto. Dar ao público o conselho certo é de suma importância.

“Nas décadas passadas, a indústria de ovos desempenhou pouco ou nenhum papel na pesquisa de colesterol, e as conclusões dos estudos mostraram claramente que os ovos aumentam o colesterol”, explica o Dr. Barnard.

“Nos últimos anos, a indústria de ovos procurou neutralizar a imagem prejudicial dos ovos como um produto para aumentar o colesterol, financiando mais estudos e distorcendo a interpretação dos resultados”.

Em particular, os autores identificam o American Egg Board, que é um órgão federal autorizado pelo governo e financiado pela indústria. Sua missão é “aumentar a demanda por todos os ovos e derivados de ovos dos EUA”.

Ao longo dos anos, os cientistas realizaram uma série de meta-análises para avaliar o efeito do consumo de ovos nos níveis de colesterol LDL no sangue. Como exemplo, uma análise recente que reuniu resultados de 28 estudos concluiu que a ingestão de ovos aumenta significativamente as concentrações de colesterol total e de colesterol LDL.

“A indústria de ovos montou um intenso esforço para tentar mostrar que os ovos não afetam adversamente os níveis de colesterol no sangue. Durante anos, estudos defeituosos sobre os efeitos dos ovos no colesterol enganaram a imprensa, o público e os formuladores de políticas para atender aos interesses da indústria”.Dr. Neal Barnard