Ovos e Colesterol: A Pesquisa Financiada pela Indústria é Enganosa?

Ovos e Colesterol: A Pesquisa Financiada pela Indústria é Enganosa?

Se o colesterol na dieta aumenta os níveis de colesterol no sangue é um tópico controverso. Embora muitos pesquisadores tenham investigado essa questão, uma revisão recente pergunta se o financiamento do setor inclinou os resultados gerais

O colesterol é uma substância cerosa essencial para a boa saúde, pois é um importante componente estrutural das paredes celulares. Nosso fígado pode produzir todo o colesterol que precisamos, mas também o consumimos em produtos de origem animal.

Como o colesterol circula no corpo, pode causar problemas. O colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL), que as pessoas costumam chamar de colesterol “ruim”, aumenta o risco de aterosclerose, que é o acúmulo de placas de gordura nas paredes dos vasos sanguíneos.

A aterosclerose aumenta o risco de derrame, ataque cardíaco e doença arterial periférica.

Como os ovos são ricos em colesterol, os cientistas levantaram preocupações de que eles podem levar a níveis elevados de colesterol no sangue se uma pessoa os comer em excesso. Para investigar isso, os cientistas realizaram muitos estudos ao longo de mais de 50 anos. Até o momento, no entanto, os resultados não foram conclusivos.

O Papel da Indústria de Ovos

Alguns especialistas estão preocupados que a pesquisa financiada pela indústria esteja turvando as águas e distorcendo os resultados.

Como explicam os autores da recente revisão:

“Nos últimos anos, a indústria de ovos, trabalhando especialmente através de programas administrados pelo governo dos Estados Unidos, financiou estudos que investigam os efeitos dos ovos nas concentrações de colesterol no sangue”.

Eles continuam:

O potencial de financiamento da indústria para pesquisas para influenciar as decisões sobre políticas nutricionais se tornou uma preocupação importante”.

O objetivo principal da revisão atual foi entender se a proporção de estudos financiados pelo setor está crescendo. Os pesquisadores também queriam ver “se as conclusões do estudo refletiam suas descobertas objetivas”.

No total, os pesquisadores encontraram 211 artigos que atendiam aos seus critérios de revisão e publicaram seus resultados no American Journal of Lifestyle Medicine.

Os autores observam que o financiamento da indústria aumentou significativamente. Nas décadas de 1950 e 1960, não havia estudos financiados pelo setor, mas de 2010 a 2019, 60% dos estudos tiveram apoio do setor.

Deturpando Descobertas

No geral, mais de 85% dos estudos relataram que os ovos aumentavam o colesterol no sangue. No entanto, as descobertas mostraram que os autores de artigos financiados pelo setor eram menos propensos a subestimar a importância desses resultados.

De fato, 49% dos artigos financiados pelo setor relataram conclusões que não atingiram seus resultados, em comparação com 13% dos artigos que não receberam financiamento do setor.

Como exemplo, em um estudo, os pesquisadores pediram aos estudantes universitários que comessem dois ovos no café da manhã durante 5 dias por semana, durante 14 semanas. No final do estudo, o colesterol LDL médio dos participantes aumentou em 15 miligramas por decilitro (mg/dL).

Para colocar isso em perspectiva, o colesterol LDL deve estar abaixo de 100 mg/dL para um adulto saudável.  Portanto, um aumento de 100 mg/dL para 115 mg/dL é um aumento de 15% no colesterol LDL.

Embora este pareça ser um aumento substancial, neste estudo, não alcançou significância estatística. Em outras palavras, havia mais de 5% de chance de que o aumento pudesse ter ocorrido por acaso. Como resultado, os autores do estudo concluíram que “400 mg/dia adicionais de colesterol na dieta não afetaram negativamente os lipídios no sangue”.

O autor do estudo, Dr. Neal Barnard, explica que “seria apropriado que os investigadores relatassem que o aumento do colesterol associado aos ovos poderia ter sido devido ao acaso. Em vez disso, eles escreveram que os aumentos não ocorreram de maneira alguma. Similar” conclusões foram relatadas em mais da metade dos estudos financiados pelo setor”.

Os autores escrevem: “É importante diferenciar entre a ausência de uma diferença estatisticamente significativa e a ausência de uma diferença”.

Política de Influência

Os resultados desta revisão são particularmente preocupantes porque esta linha de pesquisa tem o poder de influenciar políticas. Em 2015, por exemplo, o Comitê Consultivo das Diretrizes Dietéticas dos EUA escreveu que “as evidências disponíveis não mostram uma relação apreciável entre o consumo de colesterol na dieta e o colesterol sérico”.

No entanto, depois de revisar as evidências disponíveis, nas diretrizes finais, eles pediram comer “o mínimo de colesterol possível”.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 95 milhões de adultos acima de 20 anos têm colesterol alto. Dar ao público o conselho certo é de suma importância.

“Nas décadas passadas, a indústria de ovos desempenhou pouco ou nenhum papel na pesquisa de colesterol, e as conclusões dos estudos mostraram claramente que os ovos aumentam o colesterol”, explica o Dr. Barnard.

“Nos últimos anos, a indústria de ovos procurou neutralizar a imagem prejudicial dos ovos como um produto para aumentar o colesterol, financiando mais estudos e distorcendo a interpretação dos resultados”.

Em particular, os autores identificam o American Egg Board, que é um órgão federal autorizado pelo governo e financiado pela indústria. Sua missão é “aumentar a demanda por todos os ovos e derivados de ovos dos EUA”.

Ao longo dos anos, os cientistas realizaram uma série de meta-análises para avaliar o efeito do consumo de ovos nos níveis de colesterol LDL no sangue. Como exemplo, uma análise recente que reuniu resultados de 28 estudos concluiu que a ingestão de ovos aumenta significativamente as concentrações de colesterol total e de colesterol LDL.

A indústria de ovos montou um intenso esforço para tentar mostrar que os ovos não afetam adversamente os níveis de colesterol no sangue. Durante anos, estudos defeituosos sobre os efeitos dos ovos no colesterol enganaram a imprensa, o público e os formuladores de políticas para atender aos interesses da indústria”.Dr. Neal Barnard

Fonte: Medical News Today, 18 de dezembro de 2019.

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