Nesta característica especial, reunimos alguns dos mais intrigantes estudos de hipertensão de 2019. Focamos particularmente a nutrição, fatores de risco e a relação da hipertensão com a demência

2019 foi um ano fascinante para a pesquisa sobre hipertensão.

Hoje, nos Estados Unidos, cerca de 1 em cada 3 adultos tem pressão alta,  que os médicos também chamam de hipertensão.

A hipertensão aumenta o risco de eventos cardiovasculares, como derrame e doença coronariana, e, se os médicos não o tratam, pode reduzir a vida útil.

Por ser preocupante, a prevalência e as ramificações físicas podem ser significativas, os cientistas estão se esforçando bastante para entender a hipertensão.

Embora as pessoas tenham identificado a hipertensão como uma condição médica há milhares de anos, os cientistas ainda estão escolhendo os detalhes.

A pesquisa que os cientistas concluíram em 2019 lançou algumas descobertas emocionantes e, em alguns casos, inesperadas. Por exemplo, um artigo publicado em fevereiro concluiu que, para mulheres acima de 80 anos, ter pressão arterial “normal” apresentava um risco aumentado de mortalidade quando comparado a indivíduos com pressão alta.

Em outros lugares, os cientistas gregos concluíram que cochilar pode ajudar a reduzir a pressão arterial. “O sono ao meio-dia parece diminuir os níveis de pressão arterial na mesma magnitude que outras mudanças no estilo de vida”, explica um dos pesquisadores, Dr. Manolis Kallistratos.

Outro estudo surpreendente , apresentado pelos cientistas na 83ª Reunião Científica Anual da Sociedade Japonesa de Circulação, concluiu que a necessidade de urinar várias vezes durante a noite pode ser um sinal de hipertensão.

O Papel da Nutrição

A comida que ingerimos tem um enorme impacto em nossa saúde geral; é óbvio. A America Heart Association, por exemplo, sugere que comer uma dieta rica em frutas e legumes e evitar produtos com altos níveis de sal e gordura pode ajudar a controlar a pressão arterial.

Nos últimos anos, o interesse pela nutrição, em geral, disparou. Cada vez mais, os cientistas estão se concentrando em alimentos individuais ou compostos alimentares que podem beneficiar diretamente a saúde. Portanto, embora a má alimentação seja um fator de risco bem conhecido para hipertensão, os pesquisadores em 2019 se aprofundaram mais.

Alimentos e Suplementos Específicos

Um estudo publicado em 2019 investigou o impacto do consumo de nozes na pressão sanguínea. Concluiu que os indivíduos que fizeram uma dieta experimental com nozes experimentaram uma redução significativa na pressão sanguínea.

Nestes tipos de estudos, vale a pena aprofundar um pouco; frequentemente, o setor ou organizações que possam se beneficiar com resultados positivos os financiam. O estudo das nozes acima, por exemplo, foi parcialmente financiado pela California Walnut Commission.

Essa observação não significa que devemos descartar os resultados de imediato, mas fornece uma pausa para reflexão.

Outro estudo recente concentrou-se na espirulina, que é a biomassa seca de uma bactéria chamada Spirulina Platensis. Os fabricantes podem adicioná-lo aos alimentos, e algumas pessoas tomam isso como um complemento.

Experimentos anteriores sugeriram o potencial da espirulina para reduzir a hipertensão e, no estudo mais recente, eles tentaram descobrir por que isso poderia acontecer.

Conservantes, Aditivos e Água

Em vez de focar em alimentos específicos, um estudo mais aprofundado analisou o impacto da compra de alimentos de varejistas locais e não de supermercados.

Os autores teorizaram que, ao comer produtos locais, os indivíduos evitavam consumir os vários conservantes e aditivos que mantêm os alimentos “frescos” por longas distâncias.

Embora o estudo tenha sido relativamente pequeno, os autores descobriram que, após 6 meses, aqueles que consumiam produtos locais apresentavam níveis mais baixos de gordura visceral, melhoraram os escores de depressão e reduziram a pressão arterial sistólica.

Aproximando-se de um ângulo diferente, uma equipe de cientistas perguntou recentemente se a ingestão de água rica em minerais pode reduzir a pressão sanguínea.

Para investigar, eles se concentraram nas pessoas que vivem em uma região costeira do Bangladesh. A água potável varia em salinidade. Em áreas de alta salinidade, a água contém maiores quantidades de sódio, o que sabemos aumenta a pressão sanguínea. No entanto, a mesma água também inclui mais magnésio e cálcio , os quais reduzem a pressão sanguínea.

Os autores concluíram que níveis mais altos de salinidade diminuíam a pressão arterial em geral; eles escrevem que “os efeitos de cálcio e magnésio na redução da pressão sanguínea neutralizaram os efeitos nocivos do [sódio].

Causas e Fatores de Risco

Alguns fatores de risco para hipertensão estão bastante bem estabelecidos; eles incluem beber quantidades excessivas de álcool, fumar tabaco, estresse e obesidade. No entanto, como a pressão alta é tão comum, é provável que haja muito mais fatores em jogo.

Da mesma forma, embora os cientistas saibam quais fatores do estilo de vida e da dieta influenciam a pressão arterial, eles não têm muita certeza de como causam as alterações.

Compreender por que e como a pressão arterial surge em algumas pessoas e não em outras é essencial e pode, potencialmente, levar a formas inovadoras de tratar ou prevenir a hipertensão.

Alguns cientistas estão explorando possíveis fatores de risco que, pelo valor nominal, parecem improváveis. Por exemplo, um artigo , publicado no Journal of Public Health em junho, examinou o papel de onde as pessoas vivem.

Estudos anteriores descobriram uma associação entre a exposição à poluição do ar e o risco de hipertensão, e este último trabalho confirma essas suspeitas anteriores e leva um passo adiante.

Como esperado, os pesquisadores descobriram uma relação entre poluição do ar e hipertensão; no entanto, o aumento do risco foi significativo apenas para aqueles que moravam em casas multifamiliares, como blocos de apartamentos.

Os autores acreditam que isso pode ser devido a vários fatores, por exemplo, morar em locais próximos com outras pessoas pode ser mais estressante ou mais barulhento. Este estudo fornece um vislumbre do complexo reino de elementos potenciais que podem influenciar a pressão arterial.

Higiene Oral

Estranhamente, um grupo de cientistas recentemente investigou como o enxaguatório bucal pode influenciar o risco de hipertensão.

Publicando suas descobertas na revista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology , os autores concluem que o enxaguatório bucal mata “boas bactérias” na boca. Essas boas bactérias produzem óxido nítrico (NO), importante para a saúde dos vasos sanguíneos.

O NO atua como um vasodilatador, o que significa que faz com que os músculos que revestem os vasos sanguíneos relaxem, ampliando os vasos e reduzindo a pressão sanguínea.

Em particular, os cientistas se concentraram na substância química clorexidina, encontrada em alguns enxaguantes bucais.

Segundo os autores, eles demonstraram que “o uso duas vezes ao dia de clorexidina foi associado a um aumento significativo da pressão arterial sistólica após 1 semana de uso, e a recuperação do uso resultou em um enriquecimento de bactérias redutoras de nitrato na língua”.

Ainda com foco na região oral, uma revisão de 2019 procurou ligações entre doença gengival e hipertensão. Eles mostraram que indivíduos com periodontite grave – uma forma de doença gengival – tinham um risco aumentado de 49% de hipertensão.

O autor sênior Prof. Francesco D’Aiuto explica seus resultados em poucas palavras: “Observamos uma associação linear – quanto mais severa a periodontite, maior a probabilidade de hipertensão”.

O Papel do Zinco

Outro projeto investigou o papel do zinco na manutenção da pressão arterial em níveis saudáveis. Ao longo dos anos, os pesquisadores observaram ligações entre baixos níveis de zinco e um risco aumentado de pressão alta, mas o mecanismo preciso tem sido difícil de definir.

As pesquisas mais recentes identificaram o ator principal nessa interação entre zinco e pressão arterial; Segundo os autores, o cotransportador de cloreto de sódio (NCC) no rim é o pino central. O NCC é responsável por bombear o sódio de volta para o corpo, impedindo que ele seja excretado na urina.

O zinco interage com o NCC: Quando o zinco está presente, o NCC é menos ativo, o que significa que o corpo retém menos sódio. Isso é importante porque altos níveis de sódio – por consumir muito sal, por exemplo – são fatores que aumentam o risco de hipertensão.

Os autores esperam que esse novo conhecimento ajude a melhorar o tratamento e escreva:

“ Compreender os mecanismos específicos pelos quais a [deficiência de zinco] contribui para a desregulação [da pressão arterial] pode ter um efeito importante no tratamento da hipertensão em contextos de doenças crônicas”.

Hipertensão e Demência

Os cientistas identificaram uma relação entre hipertensão e demência vascular . A associação faz sentido porque a demência vascular pode ocorrer após o AVC, e a hipertensão é um fator de risco para AVC.

No entanto, também parece que a hipertensão pode aumentar o risco de outros tipos de demência, incluindo a doença de Alzheimer.

Um estudo publicado em junho deste ano descobriu que um medicamento comum para a pressão arterial – nilvadipina – retardava o progresso da doença de Alzheimer, melhorando o fluxo sanguíneo no cérebro.

Especificamente, a equipe de pesquisa mostrou que as pessoas que tomaram o medicamento tiveram um aumento de 20% no fluxo sanguíneo no hipocampo, uma região cerebral vital para a memória e o aprendizado, em comparação com aqueles que não tomaram nilvadipina.

Padrões ao Longo da Vida

Outros cientistas analisaram flutuações na pressão sanguínea e seu possível papel na demência. Por exemplo, uma investigação que recrutou participantes que viviam com a doença de Alzheimer descobriu que a condição progredia mais rapidamente naqueles cuja pressão sanguínea flutuava mais.

“ Mais flutuações na pressão sanguínea]podem afetar se a função cognitiva diminui mais lenta ou rapidamente”. Autor Sênior Dr. Jurgen Claassen

Com um tema semelhante, outro grupo de cientistas observou o padrão da pressão arterial ao longo de décadas. Os autores resumem suas descobertas:

“Um padrão de hipertensão sustentada do meio para o final da vida e um padrão de hipertensão na meia-idade seguidos por hipotensão no final da vida foram associados a um risco aumentado de demência subsequente, em comparação com participantes que mantinham a pressão arterial normal”.

Outro projeto que registrou a hipertensão ao longo da vida mostrou que indivíduos com pressão arterial alta ou crescente entre 36 e 53 anos de idade eram mais propensos a ter lesões na substância branca e menor volume cerebral na vida adulta.

Os autores esperam que essas descobertas inspirem os médicos e o público a verificar e controlar a pressão arterial mais cedo ou mais tarde.

Com o surgimento de 2020, a hipertensão certamente permanecerá no topo da agenda de pesquisas médicas. Como a ciência gradualmente desembaraça as causas e os mecanismos da hipertensão, gerenciar e minimizar essa condição altamente prevalecente deve se aproximar ainda mais.

Fonte: Medical News Today – 21/01/2020.